由于不明肺病个案激增，美国下令加味电子烟下架。（图片来源：Pixabay）
美国最近接连出现多达450起神秘肺病，范围广及33州，死亡个案也达到6起，原因疑似是和电子烟有关。由于青少年吸食电子烟氾滥，使得美国政府也决定下达禁令，除了将所有加味电子烟产品从市场全面下架，更进一步呼吁民众暂停使用电子烟。
在健康意识抬头，传统香烟不断遭到抵制的今日，号称“戒烟神器”的电子烟异军突起。厂商强调电子烟能帮助瘾君子远离传统香烟，加上拥有多种口味，从甜食到烘焙口味都有，因此也迅速在美国青少年之间蔚为风潮。仅2018年就有超过两成高中生吸食电子烟，估计全美有八百万未成年人抽起电子烟。
但从6月以来，美国已出现多达450起肺病个案，年龄最大超过50岁。患者不但有类似急性肺炎症状，呼吸困难、咳嗽不止，且X光检查后，更发现患者肺叶出现大量白色斑点，疼痛程度像是火在烧一样，得靠仪器帮助呼吸。
这些患者的共通之处，是都有使用电子烟的习惯，且大多属于健康无病史的青少年。有些青少年的肺容量只剩下25%，甚至有因为呼吸衰竭而死亡的病例。这也让电子烟安全问题，再度浮上台面。
主打电子烟的大厂JUUL，如今则成了这波异常肺病的众矢之的。执行长柏恩斯(Kevin Burns)近日受访时，便坦承电子烟的长期影响是“未知数”，由于原本主要是为了让瘾君子戒烟而开发的电子烟，却在青少年之间蔚为风行，并伤害着他们的健康，甚至危及生命。柏恩斯除了向沉迷电子烟的孩子家长道歉之外，也呼吁没有抽烟的人，就不要使用电子烟，因为目前看来，电子烟未必比香烟安全。
其实也不只电子烟，像加热烟都至少含有50种以上的有害化学物质，想靠这些产品戒烟的瘾君子，还可能成为多重尼古丁使用者；目前除了疑似引发肺部衰竭，美国FDA也开始发起调查，怀疑电子烟与癫痫发作有关。
只是青少年依法本来就不该抽烟，而电子烟里的烟油成分，与传统香烟相比，未必更健康安全。美国国家学院（The National Academies of Science, Engineering and Medicine）表示，他们已经掌握足够的证据，证明使用电子烟的年轻人，更有可能使用传统香烟。
电子烟自2006年在美国上市后，就被当作香烟的替代品。这些电子烟在电池驱动下，让使用者吸入带果香的液态尼古丁，近年来在青少年中的使用率急剧上升，根据调查，美国的中学生，在去年就大约有360万人使用电子烟，比2017年增加了150万，成长幅度十分惊人。
尽管电子烟在全球越来越受欢迎，但疫情目前似乎仅限于美国，在欧洲并未传出电子烟致死案例。原因之一有可能是美国对电子烟的监管制度不及欧洲国家，没有对电子烟的成分采取严格规定。
责任编辑:王承
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