曾国藩（1811-1872），原名子城，字伯涵，号涤生。湖南湘乡人。道光进士。曾任内阁学士等职。1853年初（咸丰二年底）为对抗太平天国，以在籍侍郎身份在湖南办团练，旋扩编为湘军。次年发布《讨粤匪檄》，攻击太平天国。率兵阻击太平军，并出省作战，夺取武昌和田家镇。1855年在湖口、九江被打败，退守南昌。次年因太平天国发生杨韦事变，再陷武昌。1858年占九江，令李续宾率湘军主力攻三河，被太平军歼灭。旋以曾国荃吉字营为基础，扩充实力。1860年升任两江总督、钦差大臣，督办江南军务，节制苏、皖、赣、浙四省军务。主张“借洋兵助剿”。1862年（同治元年）为协办大学士，派李鸿章到上海，左宗棠入浙江，伙同“常胜军”、“常捷军”夹击太平军，并派曾国荃围攻天京（今南京）。1864年7月攻陷天京。次年奉命督办直隶（今河北）、山东、河南三省军务，对捻军作战，后战败回两江总督任。与李鸿章、左宗棠创办上海江南制造局、福建马尾船政局等军事工业。1867年授大学士。次年调任直隶总督。1870年查办天津教案，受到舆论谴责，回任两江总督。后病死南京。有《曾文正公全集》。楹联著述有《曾文正公楹联》、《曾文正公联语选录》等。
曾国藩
曾国藩一生出将入相，外王内圣，立德立言立功三皆不朽。时人论之，以为有史以来惟诸葛亮、王阳明先生稍可与之相比。曾逝世后，挽联如云，对他极尽赞美之词。左宗棠挽云：
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
李鸿章挽云:
师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；
威名震九万里，安内攘外，旷世难逢天下才。
何绍基挽云：
武乡淡静，汾阳朴忠，洎于公，元辅奇勋，旗常特炳二千载；
班马史裁，苏黄诗事，怜忆我，词坛剀谊，风雨深潭四十年。
俞樾挽云：
是名宰相，是真将军，当代郭汾阳，到此顿惊梁木坏；
为天下悲，为后学惜，伤心宋公序，从今谁颂落花诗。
在文学上，曾国藩造诣极深，于古文、诗、楹联皆为大家。吴恭亨评其联语曰：“曾文正联语雄奇突兀，如华岳之拔也，如长江之汇海，字字精金美玉，亦字字布帛菽粟”（《对联话·卷七·哀挽二》），朱应镐《楹联新话》序中亦谓：“而湘乡曾文正公、德清俞荫莆太史（即俞樾）以殊勋硕学咸精此体（指联语）。”把曾国藩与楹联大师俞樾相提并论。楹联收入《曾文正公楹联选录》、《曾文正公楹联》。今人胡正山，江伯饴辑《曾国藩联语辑存》（稿本）。
曾国藩一生，虽极伟大，但如梁启超所说：“非有超群帙伦之天才，在并时诸贤杰中，最称钝性。”“其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，勇猛精进，卓绝艰苦，如斯而己，如斯而己。”（《曾文正公嘉言钞序》）这是极为精辟之论。而曾氏的联语，恰好集中反映了他立德修身的孜孜努力。阅读、分析他的联作，对于我们研究曾氏以及教育自身都极富意义。试读其挽乳母联：
一饭尚铭恩，况负抱提携，只少怀胎十月；
千金难报德，论人情物理，也应泣血三年。
此联虽挽乳母，而注情之深，比挽母有过之而无不及。联语赞扬了乳母的恩德，表达了他的感恩戴德之情，发自至性，朴实无华。足见曾国藩的伦理修养和道德境界。这篇挽联让人想起美国大作家福克纳的那一篇《在长洛琳·巴尔大妈葬仪上的演说》。这篇演说系哀悼家中女仆之死，真挚如痛悼亲人，被誉为二十世纪最著名的悼词，曾的挽联与之何等相似！也足流芳后世。
曾国藩创作了很多格言联，用以赠人律己。这些格言联，蕴含人生哲理，时至今天仍不乏积极意义。
取人为善，与人为善；
忧以终身，乐以终身。
天下断无易处之境遇；
人间哪有空闲的光阴。
战战兢兢，即生时不忘地狱；
坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。
大处着眼，小处着手；
群居守口，独居守心。
不为圣贤，即为禽兽；
莫问收获，但问耕耘。
丈夫当死中图生，祸中求福；
古人有困而修德，穷而著书。
以上诸联，吴恭亨《对联话》中均有收录，并认为其“谈理较若深邃”，可“以代座右箴铭”，“不可徒作俪言读”，堪称的评。
曾国藩楹联中精辟的儒家言论又可从如下一副自题督署联看出来：
虽豪杰难免过差，愿诸君谠论忠言，常攻吾短；
凡堂属略同师弟，使僚友行修名立，方尽我心。
此联为他1866年调任两江总督时所题，并悬挂总督府衙。上联希望各位多讲真话，多进忠言，揭他的短处；下联则说：所有部属都与我如同师兄师弟，能使同事们有善行、令名，方算尽了我这个为师兄的心。一个封建士大夫，能有如此开诚坦荡的胸怀和接纳逆耳忠言的雅量，实为可贵！此联以议论入对，说理明晰、深刻，全面且格律谨严、音韵铿锵。
曾国藩在楹联上的贡献，是所谓的“文章格式入对”。即散文化。曾作为古文大家，将古文句式写入楹联，使联语更加语体化，更加活泼、灵动、多姿。其挽汤鹏云：
著书成二十万言，才未尽也；
得谤遍九州四海，名亦随之。
结尾虚词的使用，使此联形成一种自然流畅、接近于“说话”的风格。
又有挽莫友芝联云：
京华一见便倾心，当时书肆订交，早钦宿学；
江表十年常聚首，今日酒樽和泪，来吊诗人。
莫友芝，字子偲，贵州独山人。清道光举人，学者，精版本目录学，能诗。本联追怀往事，叙说友情和悲恸哀悼的心情。莫早年游北京时，在琉璃厂书肆同曾国藩相遇，二人一见倾心，遂定交。宿学，指积学之士。莫曾长期佐曾国藩湘军戎幕，这就是下联所指“江表十年”。江表，古地区名，指长江以南。追思往日友情后，紧接着以“酒尊和泪，来吊诗人”，表达了作者悲恸的心情。本联行文流畅，追溯往事，如涓涓细流。
写景联则以题四川省新都桂湖枕霞榭联为代表：
五千里秦树蜀山，我原过客；
一万顷荷花秋水，中有诗人。
上联写湖光山色迷人，我不过是来此欣赏的过客。李白《夜宴桃李园序》：“光阴者，百代之过客。”下联对景思人，面对荷花满湖，不由得怀念才华横溢而遭贬谪的诗人。诗人，指明文学家杨慎，他自幼在湖畔读书。一万顷，虚数，夸张之词。实际桂湖面积仅60亩。联语先写景后抒情，把景、情、人、我融为一体，表现了高雅的韵致。
曾国藩才高不及学富，其联语往往体现为吴恭亨所说的“以学力胜”。如赠何太史移家扬州联：
千顷太湖，鸥与陶朱同泛宅；
二分明月，鹤随何逊共移家。
何太史，何栻，字廉昉，清江阴人，道光进士。曾任吉安知府。罢官后流寓淮扬，以盐致富，大营第宅，曾赠以此联。上联写致富之事。“陶朱”即范蠡，佐勾践灭吴，报会稽之耻，知勾践可与共患难，难与同安乐，遂浮海至齐，隐姓名，与鸥为侣，治产至数千万。复尽散其财去陶，自号陶朱公。逐十一之利，又致富累万。事见《史记·货殖列传》。泛宅，谓以船为家。下联写营建之事。说在二分明月之夜，你像南朝何逊一样，伴随着仙鹤，移家扬州。何逊，字仲言，南朝梁东海郯人。在扬州时，每值梅花盛开，常吟哦其下。后官居洛阳，思梅不得，固请再任扬州，以鹤自随，适寒梅怒放，大开东阁，与文士友好，笑傲终日。《梁书》、《南史》皆有传。杜甫《和裴迪蜀州东亭送客逢早梅相忆见寄》诗：“东阁官梅动诗兴，还如何逊在扬州。”联用致富与何家典故，出以雅词而恰如其人，是用典之最工者。
曾国藩联语中颇有意思的是其赠妓女春燕联：
未免有情，对酒绿灯红，一别竟伤春去了；
似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来。
据《晚晴楼联话》载：“金陵‘光复'之初，……某日，曾公（国藩）邀锺山书院山长李小湖微服同泛秦淮，青楼中有妓名春燕者，温柔儒雅，吐属尤佳，曾公奇之，后为人量珠聘去，不复得见，曾公书联赠之。”梁羽生认为此联打破了曾国藩“伪道学”的一面，而流露了他“真性情”的一面，比读他的《曾文正公家书》有趣得多。这种说法正确与否姑且不论，从艺术上看，此联也是散文入对，通俗如话，而又工稳大气。
曾国藩一生作联达4000余副，数量既巨，内容复丰，应予重视并加深研究。
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