美国名校普林斯顿大学一景
美国是"出产"诺贝尔奖得主最多的国家，到美国大学深造成为众多世界各国学子的一个追求目标。仅2006到2007学年，美国就为外国学生签发了60万份入境签证，其中四分之一是发给了来自印度、中国和韩国的学生。
英国教育网络QS(Quacquarelli Symonds)每年为全世界的大学进行排名，去年又是美国的哈佛独占鳌头。排名的前十名中有六所是美国的大学。德国的海德堡大学在QS排名中仅排在第60位，另外两所在德国被视为顶尖大学的路德维希－马克西米里安慕尼黑大学和慕尼黑工大只排在第65位和66位。
今年50岁的德国著名核物理学家沃尔夫冈.凯特尔勒在德国的海德堡、慕尼黑和加兴大学从大学一年级一直读到博士毕业，然后于1990年到美国做博士后，现在在美国著名的麻省理工学院工作。2001年，他与麻省理工学院的另外两位同事共同获得诺贝尔物理奖。凯特尔勒在对比德国和美国的大学时说，虽然排名较为落后，但是德国大学的科研实力还是世界一流的。他甚至认为，德国大学的平均水平高于美国，因为美国主要是靠那几所精英大学撑起了耀眼的门面。
于1999年获得诺贝尔奖的德裔生物化学家君特.布洛贝尔认为，美国大学的长处是它的灵活的行政管理结构。他指出，德国的大学现在也在尝试给大学以更夺的决策权，这是一条正确的改革道路。今年72岁的布洛贝尔1967年在美国获得博士学位，之后出于个人原因留在了美国并加入了美国国籍。他目前仍在纽约的洛克菲勒大学任教，说自己想干到什么时候退休都行，不会有人从上面对他发号施令。
在最资本主义化的美国，外国学生和学者也是一门生意。根据华盛顿国际教育研究所的统计，2006到2007学年外国学生给美国经济带来145亿美元的净收入，教育国际化是美国的第五大服务业出口行业，它甚至高于医疗服务业。外国学生带来的收入有一半以学费(美国大学学费可高达每年4万美元)的形式流入美国各大学的帐号，另一半用来支付在美国的生活费用。
有了经济刺激，美国各大学展开了争夺外国学生来源的竞争。各大学高薪聘用市场宣传专家，为自己的大学营造形象和制造名声。美国的大学的一个先天优势就是英语，再就是美国大学的专业科目设置十分丰富，在美国的大学里几乎找不到学不到的专业。美国的名牌大学的毕业生不管是学什么专业的，毕业后的起始工资一半都比非名牌大学的毕业生要高出三分之一左右。
不少世界政治和外交界的知名人物口袋里都有一张美国大学的毕业证书。例如，科菲.安南和布特罗斯.布特罗斯－加利这两位前联合国秘书长都在美国读的大学，前北约秘书长、现任欧盟外交专员索拉纳也有张美国大学文凭。墨西哥前总统福克斯是哈佛毕业，土耳其前总统德米雷尔和以色列国防部长巴拉克也都是美国大学培养出来的高材生。
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