除了我们的太阳系以外，宇宙中还有第二个、第三个太阳系吗？
茫茫无际的宇宙，深藏着无数奥秘。
有人曾设想，除我们的太阳系以外，还应有第二个、第三个太阳系。可是另外的"太阳系"具体在哪里?这个长期以来争论不休的问题，随着织女星周围发现行星系，有人认为已经找到了宇宙中的第二个"太阳系"，为寻找宇宙中其它许多"太阳系"提供了例证。
宇宙中的第二个"太阳系"是怎样发现的呢?
1983年1月，美国、荷兰、英国三个国家成功地发射了红外天文卫星。后来，天文学家们利用这颗卫星意外地发现天琴座主星──织女星的周围存在类似行星的固体环。
这次发现在世界上还是头一回。这一发现可以说是不同凡响的划时代的发现。
织女星周围的物质吸收了织女星的辐射热，发射出红外线。红外天文卫星正是接收到了它所放射的红外线。比较四个不同接收波段的强度便可计算出该物体的温度为90K(约-180℃)。一般来说，恒星的温度下限约为500K。温度为90K，这就是说那个物体是颗行星。而且，织女星真的也有行星系的话，它便相当于外行星。这样一个温度的物体只能用波长为几十微米的红外望远镜方可捕获到。
美国、荷兰、英国合作发射的卫星是世界第一颗红外天文卫星，主要用于探测全天的红外源，也就是对红外源进行登记造册。一般红外天文望远镜不能探出宇宙中的低温物体。因为大气中的水分和二氧化碳气体大量吸收了来自宇宙的红外线及地球的热，又会释放互相干扰的红外线。红外天文卫星将装置仪器用极低温的液态氦进行冷却，所以才有了这次的发现。
探测表明，织女星行星系与太阳系行星一般大小。由于织女星发出的总能量是已知的，通过90K的物体的温度便能求出织女星和该物体之间的距离，也就是可以求出该行星系的半径。
织女星距离地球26光年，是全天第四亮星。直径是太阳的2.5倍，质量约是太阳的3倍，表面温度约为10000℃，比太阳的表面温度(约6000℃)高。织女星诞生于10亿年前，太阳诞生于45亿年前，相比之下织女星要年轻得多。地球大致是与太阳同时诞生的，若认为织女星的行星也跟织女星同时诞生，那么就可以视它的行星处在演化的初期阶段。
依據行星形成的一般假說，當恆星產生時，在它的周圍散發著范圍為太陽系100倍的分子氣體雲環，因長期相互作用而分成若幹個物質團塊，進而形成行星。
東京天文台曾公布說，他們用射電望遠鏡在獵戶座星雲等地方發現"行星系的嬰兒"，也可以說是原始行星系星雲。
東京天文台和紅外天文衛星的發現，看來可以說是行星形成過程中的不同階段。深入分析和研究這兩個不同階段，以及更正確地描寫織女星的行星像，無疑是當前世界天文學界所面臨的一大課題。
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