徐州人董生好击剑，常常慷慨自负。偶然在路上遇到一位客人，骑着一头跛驴同行。和他说话，谈吐豪迈；问他姓名，说：「辽阳人，姓佟。」问：「去哪？」说：「我出门二十年了，刚从海外归来。」 董生问：「你遨游四海，大概阅人很多吧，可曾见到异人？」 佟某问：「异人是什么样子？」 董生于是说了平生所好，恨自己得不到异人传授。佟某说：「异人哪里没有？只是必遇忠孝之人，才肯传授其术罢了。」董生毅然自许；并取出佩剑弹之以歌，斩断路边小树来示其锐利。佟某抚须微笑，请求借他的剑一观。董生递给他。佟某接过来展玩一遍，说：「这是上等铁铸造的，只是被汗水所蒸，最是下品。我虽然没有听闻剑术，可是有一剑还可以用。」于是从衣底抽出短刃尺许，来削董生的剑，董生的剑脆如瓜瓠，应手斜断。董生很吃惊，也接过佟某的剑，拂拭再三后奉还。董生邀请佟某到自己家里，坚持留佟某过夜。向他请教剑法，佟某说自己不知道。于是董生按膝雄谈，佟某只是敬听。
夜已经很深了，忽然听见隔院纷争。隔院住的是董生的父亲，董生心惊。贴着墙壁凝听，听见有人发怒作声说：「叫你的儿子快出来受刑，就把你放了！」一会儿听见严刑拷打，痛苦呻吟声不绝，真是他父亲。董生捉戈想冲出去，佟某阻止他说：「此去恐怕不能生还，应该想个万全之策。」董生惶然请教，佟某说：「盗贼点名要你，一定不会善罢。你没有别的骨肉，应该跟妻子叮嘱一下后事；我在门口给你警戒。」董生答应了，进去和他妻子告别。妻子牵着他的衣服哭泣，董生壮念顿消，于是和妻子登楼上，寻弓觅箭，防止强盗的进攻。正在仓皇间，听见佟某在楼檐上笑道：「好了，贼人去了。」
等到点起蜡烛，佟某已经不知去向。董生逡巡而出，见父亲赴完邻人酒宴，提着灯笼刚刚归来；只是院子里多了些编菅遗灰罢了。于是知道佟某是异人。
董生想学剑术，总以为没有遇到异人；等到遇到异人时，却因为不是「忠孝之人」，白白错过机会。不由得想起孔子的话「不患人之不己知，患不知人也。」
来源:出自《聊斋志异》
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