圣诞节又称耶诞节，起源与基督教有关。（图片来源：Adobe Stock）
每年的12月25日的圣诞节，对于基督教徒来说有着特殊的意义，如今也成为许多人共襄盛举的节日，以及每年年末的大型盛会。
对于西方国家来说，一年之中最重要的节日就是圣诞节了，圣诞节就像是中国人的黄历过年一样，是一年之中最重要的节日，也是家人团聚的日子，不过各国过圣诞节的方式还是有差别的。
圣诞节的起源与意义
圣诞节又称耶诞节，起源与基督教有关，主要是为了庆祝耶稣基督的诞生，带有浓厚的宗教色彩。
耶稣的降生，目的就是为了拯救世人，因为上帝为体恤人们，为了拯救苦难的人，所以差遣耶稣来到世上。耶稣是基督教的创始者，其后为了纪念、表达对耶稣的敬爱，便将12月25日这天定为圣诞节。
圣诞节的前一天则是我们常常听到的“平安夜”，其实有许多国家的平安夜都会过得比圣诞节当天还要盛大，因为平安夜的晚上代表了整个圣诞季的开始。
相传，“平安夜”是耶稣诞生的那个晚上，旷野上看守羊群的牧羊人突然听见天上传来了天使的声音，告诉他耶稣诞生了，而耶稣将成为大家信仰的人，并拯救世界。这位牧羊人听到消息后马上去和其他人分享，一传十，十传百，后来这个行为演变成现在的“报佳音”活动，接着发展出其他“平安夜”的习俗。
圣诞老人叫尼古拉斯（St.Nicholas），出生于土耳其西南部海岸小镇帕塔拉（Patara）。（图片来源：公有领域）
圣诞老人的感人故事
圣诞节是大人、小孩都非常期待的一个节日，其中，最令孩童兴奋的，是身穿大红衣、头戴红色帽子的圣诞老人。
现今大家看见的圣诞老人形象，其实是近百年来从文学到商业行销所做的包装。如果我们将这些包装的形象褪去后，你将发现，圣诞老人并不是来自芬兰，他没有在冰天雪地滑雪橇，也没有身穿红衣、头戴红帽。唯一令人熟悉的，大概就是他是个会送礼物、给人带来欢乐的老人。
他叫尼古拉斯（St.Nicholas），出生于土耳其西南部海岸小镇帕塔拉（Patara），他来自一个富有的基督教家庭，继承了一笔来自父母的巨大遗产。尼古拉斯用这笔遗产来帮助城镇里的贫困人家，其中最有名的是“贫父嫁女”的故事：
据传，当时有一户贫困人家，他们有三个女儿，当女儿纷纷到了适婚年龄，做父亲的开始紧张了，因为他们没有足够的钱准备嫁妆，三个女儿的婚事因此冻结。尼古拉斯辗转听闻此事后，便在寒冷的夜晚里，爬上了贫困人家的屋顶，把自己带来的金币全部从烟囱投入这户人家的家里，而金币正巧落入了挂在火炉旁边等待烤干的袜子里，这也是我们现在印象中圣诞老人会爬屋顶、从烟囱送礼物，以及小孩会挂起袜子的由来。
当女儿一个一个嫁出去后，做父亲的满是感激，很想知道究竟是谁在帮助他的家庭，他每天入夜后便躲在烟囱旁，直到有天终于看见送来金币的尼古拉斯。从此以后，只要有人受到帮助，大家就会联想到尼古拉斯。离开人世后，大家尊称他为圣人，并将他离开人世的这一天订为圣尼古拉斯日（St。Nicholas Day），随着尼古拉斯行善的故事被散播出去后，这位圣诞老人的形象也开始在欧洲鲜明起来。
世界各国奇特的圣诞习俗
西班牙：西班牙的圣诞节一般会以四餐大餐，一路从12月24号“平安夜”庆祝到隔年的1月6日三王节。第一餐是12月24号的平安夜晚餐；第二餐是12月25日的圣诞节午餐；第三餐是12月31日的除夕午餐；第四餐是1月6号的三王节午餐。比较特别的是，除夕当天晚上倒数新年时有个传统——吃葡萄！在倒数新年的前十二秒，一秒必须吃一颗葡萄，他们相信这样将会带来好运。
日本人吃肯德基代替火鸡：吃肯德基是日本人庆祝圣诞节的方式。每年“平安夜”或圣诞节，肯德基都大排长龙，排一至两小时属等闲事。事缘日本首间肯德基开幕，圣诞节时店长听到几个外国人诉说怀念家乡的圣诞火鸡大餐，于是突发奇想，推出“圣诞节炸鸡派对桶”来代替火鸡，结果意外地造成热潮，慢慢地演变成为日本人庆祝圣诞节的习惯。
乌克兰人挂蜘蛛网做圣诞树装饰：一般人会将星星、圣诞球等挂在圣诞树上，然而乌克兰人却习惯在圣诞树上挂上蜘蛛网，这个习惯背后有个感人的故事。据传，有个单亲妈妈带着小孩独自生活，孩子们想把一棵四季长青的树当成圣诞树，但妈妈无钱买圣诞装饰品，因无法满足小孩而难过落泪；蜘蛛们知道此事后，便爬到树上，用蜘蛛网制成精致的装饰品。直至现今，乌克兰人仍会在圣诞树上挂蜘蛛网来祈求好运。
来源:看中国时报
短网址: 版权所有，任何形式转载需本站授权许可。严禁建立镜像网站.
【诚征荣誉会员】溪流能够汇成大海，小善可以成就大爱。我们向全球华人诚意征集万名荣誉会员：每位荣誉会员每年只需支付一份订阅费用，成为《看中国》网站的荣誉会员，就可以助力我们突破审查与封锁，向至少10000位中国大陆同胞奉上独立真实的关键资讯，在危难时刻向他们发出预警，救他们于大瘟疫与其它社会危难之中。
