据英国《每日电讯报》7月24日报道，这项名为“神秘碑铭”（Mysterious Memorials）的评比是由英国墓碑铭文档案馆（NationalArchive of MemorialInscriptions）与英国广播公司《历史》杂志联合发起的，主要是征集那些年代久远的墓志铭。英国墓碑铭文档案馆馆长理查德?斯图尔特说：“我们要在它们消失之前，把信息记录下来。”
目前有几条墓志铭非常具有竞争力，令人过目难忘。由苏格兰的设得兰群岛一家墓园“选送”的一条铭文写道：“唐纳德·罗伯逊，生于1785年1月14日，卒于63岁那年的6月14日。这是个平和、安静的人，在所有人眼里都是个虔诚的基督徒。他的死是萨洛姆岛上的劳伦斯?塔洛克的愚蠢造成的，这个人把硝酸钾当成泻药卖给了他，这令他在服用5小时后身亡。”
英格兰巴恩斯利一家教堂墓地中发现的墓志铭更是充满“黑色
幽默”的味道。铭文写道：“这里埋葬着罗伯特·米尔索普的遗体，他死于1826年9月13日，卒年19岁。他在为詹姆斯?雷伍德工作时，不留神把一块大石板砸在自己身上。为了纪念他，雷伍德将石板竖在这里作为他的墓碑。”
还有一条在贝斯地区发现的墓志铭将“死亡”的宿命摆在了每个人面前，读来也许并不令人愉快，但却发人深省——“当你经过时我看到了你，我曾经像你现在这样，而你也必然如我今天这般，所以请准备好随我而来。”
据估计，整个英国目前约有2000万个坟墓，其中有800万个位于英格兰地区，但目前只有200万条墓志铭被记录了下来。而英格兰地区的墓碑正在以每年2.5万个的速度消失，上面所携带的重要历史信息也随之灰飞烟灭。斯图尔特表示，英国第一次人口普查是在1841年，第一次登记出生、死亡和婚姻状况是在1837年，墓志铭中有关于19世纪40年代之前的独特时代信息，这在其它地方都找不到。
英国广播公司《历史》杂志的编辑米斯格罗夫表示：“墓碑是了解家族史和地方史的重要渠道，从离奇死因、人生感言、生命奇遇到尖锐的个人攻击、社会批判，这些都能告诉我们关于那些逝去生命的精彩故事。这也正是我们希望大家为我们提供的原因。”据悉，最终获胜的墓志铭将在今年10月出版的杂志上刊出。
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