“雨燕”拍摄到迄今最猛烈的天体喷发现象

作者:莫心海 发表:2006-11-19 16:14
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美国航空航天局卫星在百忙之2005年9月拍摄到的太阳爆发图像。而这次”燕”卫星发现的恒星爆发要比通常的太阳爆发强1亿倍。假如太阳发生类似强度的喷发,那么地球上的生命将会被大规模毁灭。这颗位于飞马座的恒星喷发由于离地球距离太远,因此无法拍摄到类似的详细图片。
美国国家航空航天局(NASA)2006年11月6日报导,“雨燕”(Swift)天文望远镜拍摄到了有史以来观测到的最为猛烈的天体喷发现象。科学家指出,假如太阳发生类似强度的喷发,地球上的生命将会发生大规模的灭绝。该观测结果将发表天文物理杂志上。

这次空前强烈的喷发发生在距离太阳系仅仅135光年的一颗恒星表面。该恒星位于飞马座中一个名为II Pegasi的双星系统,质量是太阳的0.8倍,天文学家估计,这颗恒星至少比正值中年的50亿岁太阳老10亿年。计算结果显示,这颗恒星所产生的喷发要比太阳通常的喷发强一亿倍,在爆发过程中释放出的相当于五千亿亿颗原子弹的能量。

来自马里兰州立大学的研究人员瑞彻-欧斯丁(Rachel Osten)介绍说,这个喷发是如此强烈,以至于刚开始,我们以为是天体爆炸。

他说,太阳也会周期性地发生喷发(太阳耀斑),然而“雨燕”望远镜此次观测到的喷发要远远超过太阳的任何一次喷发。这次发现使我们第一次有机会研究其它星球上的喷发。

太阳耀斑发生在太阳大气的最外面的日冕层,那里的温度高达200万华氏度,而太阳表面只有6000度。耀斑以一束电磁辐射形式发出能量,包含从低能的无线电波到高能X-射线。太阳耀斑发出的X光只能持续几分钟,而在这颗飞马座的恒星上却可以持续几个小时。幸运的是,太阳没有发生这样猛烈的喷发,否则硬X-射线会充满地球的大气层,将会导致地球气候的变化和地球上生命的大灭绝。

目前,科学家们正在尝试着对飞马座中这颗恒星发生喷发的原因进行分析,以确定太阳今后是否也会发生类似的爆发。

“雨燕”天文望远镜是美国宇航局于2004年11月20日发射升空的一个最新的太空科学探测器。它是一个专门用于确定伽马射线暴发地点、探索早期宇宙的国际多波段天文台,被设计用来检测几十亿光年以外的伽马射线暴,并且在以秒计算的时间内找到它们的发源地。

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