1945年初，美军向日本侵略者盘踞的菲律宾首都马尼拉挺进。美国陆军第30师顺利推进到马尼拉以北64公里的地方－－卡伦比特。菲律宾游击队奉命全力配合美军尽快解放首都马尼拉。
这一天，在一片茂密的森林中用棕榈叶盖成的菲律宾游击队营房里，游击队领导人柯雷可为一件事急得团团转。原来，菲律宾游击队曾送给兵临马尼拉的美军第30师一张侵菲日军防御地图，标出了一条比较宽阔的无雷地带。但狡猾的日军侵菲司令匆忙改变了防守马尼拉的军事部署，在那条宽阔的无雷地带重新布上了地雷。美军攻击马尼拉的战斗即将开始，必须把一张标有最新军事简报的准确地图尽快送到卡伦比特的美军总部，如果不及时送到，将有很多美军士兵白白送命。但日军已严密封锁了马尼拉周围的大小路口，要把情报顺利送到，真比登天还难。
这时，一辆卡车风驰电掣般地在通往游击队森林营地的狭窄小路上奔驰。一个女游击队员在颠簸的卡车上紧紧抓住铁栏杆，巍然而立，头上的红头巾迎风飘舞，显露出她英姿飒爽的身影。她就是胡爱·葵雷罗。
胡爱来到游击队营房，弯腰从她那双凹进去的木鞋鞋底里，取出精心掩藏的小卷薄纸，把一份最新情报交给柯雷可，并毅然提出要求：“请把向卡伦比特美军总部送情报的任务交给我！”“那太危险了！”柯雷可虽觉得胡爱能完成这一艰巨任务，但对把这个危险任务交给一个麻风病人却有点儿于心不忍……
胡爱·葵雷罗出身菲律宾贫寒之家，自幼父母双亡，长大结婚后生下了一个可爱的女儿。但日本侵略军占领马尼拉后，她的幸福生活从此停止。丈夫参加游击队英勇牺牲，自己在马尼拉大街上被一个日本兵强奸，而且还得了可怕的麻风病，被迫与女儿忍痛隔离。痛苦并没有把这个刚强的女人压倒。为给丈夫和自己及千百万菲律宾人报仇，她毅然参加了游击队。
加入游击队后，胡爱每一个任务都完成得非常漂亮。她以一颗爱国之心和非凡的聪明才智，慢慢赢得了侦察英雄的称号。
菲律宾游击队领导人经慎重研究，决定把向美军总部报送紧急情报的光荣任务交给胡爱去完成。
胡爱经精心打扮后，信心十足地登上征程。在通往马尼拉的大道上，出现了一个衣衫褴褛的菲律宾女人，微弯的背上背着一只大皮囊，拖着沉重的步伐，走向日军控制的马尼拉北战场。那时，日军严密把守着每一条道路关卡，不许菲律宾任何车辆通过，对行人也横加阻挠，毫不放松。
“站住，干什么的？”胡爱刚上路，就被端着明晃晃刺刀的日本兵拦住了去路。一个日本军官见她是个年轻女子，就想上前侮辱，双手扯住她背后乌黑的辫子不放。胡爱憎恶地转过身来，故意将块块臃肿和伤痕斑斑的棕色脸庞朝向日本军官，接着又袒胸露臂，让日军看她身上的麻风斑痕，并用英语说：“我是麻风病人！”
胡爱这一招儿真灵。那日本军官恶心地扭转脸，挥手让她离开，根本就没有动手去检查她背上的大皮囊，更想不到她身上竟有用胶布贴着的日军马尼拉北战场部署图！
就这样，胡爱以麻风病骗过层层设防、步步设卡的日军，顶着烈日拼命赶路。她背上用胶布贴着的地图似乎要燃烧起来。整日赶路使她睡眠不足，头疼异常，但她却全然不顾。经过两昼夜长途跋涉，她终于到达卡伦比特的盟军总部，将珍贵的情报交给美军军官。美军军官感激地说：“你挽救了成千上万的美国军人的生命，这是菲律宾人为打败日寇作出的巨大贡献！”而此时的胡爱已疲惫不堪。美国人为她准备了可口的薄饼和热咖啡，但她却不想吃也不想喝了。
战后，美国政府授予胡爱银棕榈自由勋章，这是一个对公民战时服务的最高奖赏。
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