《海峡时报》引述消息称，中共政治局于本年一月拍板让董下台，并指有关决定获七名政治局常委一致同意。报道称中央要董提早下台，其中一个原因是领导人对不同利益团体，为下任特首人选激烈内斗感到不悦，消息人士更说不同利益集团试图以金钱左右大局，在特首选举过程中争取好处。
国际传媒普遍质疑董以健康理由辞职，《亚洲华尔街日报》形容董建华是“失败制度的受害者”，英国《金融时报》引述人民大学台港澳研究中心主任张同新称，董在2002年连任后已多次透露去意，他相信中央及特区政府已准备好。
多伦多星报9日社论表示，香港回归中国前，中国保证给予香港“高度自治”及“普选”的权利，至今这两项都未实现，目前胡锦涛已排除2007年直选特首，2008年直选立法会成员的可能性。社论称在一国两制保证上中国当局欺骗香港人。
社论表示，董建华下台后，继任人选仍由胡锦涛等决定。继任人选是否应做满董的任期或被赋予五年任期，都将由北京决定。香港民主人士视北京的作为是不折不扣地干预香港民主。
社论认为，除非胡锦涛改变上述的决定，否则董的继任人将在一种政治环境不清楚的情况下接任，这不但伤害人民对政府的信心，更将伤害香港做为世界金融中心的地位。
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