据苹果日报报道，中国政府承认全国目前有2700万儿童失学，占适龄儿童一成左右；该报接着指出，据不完全统计，如果加上不在统计之列的城市民工子女、超生小孩及统计时的误差等，失学人数估计高达5000万。
新华社曾报道，“山西离石市，5年前为‘普九’不惜举债；一些地区负债的学校的比例甚至高达90％。而学生流失仍较严重，有的乡镇初中生流失率达10％以上，读不起哪。”据一些政协委员反映，有的农村中小学的失学率达到30％，个别贫困乡村的初三学生辍学率高达50％。失学正在不断葬送越来越多的农村孩子的前程。
那么城市的情况怎样呢？据美国《基督教科学箴言报》报道，城市失学现象也开始冒头，令人震惊：“在寒冷的中国东北城市吉林，一个冬日的下午，小男孩李仲刚（音译）在狭窄、冰冷的小巷子里消磨时光。他的母亲在不远处忙着为一对年老的夫妻修理破损了的窗户，当她看见自己十岁的儿子一个劲儿没头没脑的跑来跑去，忍不住张嘴斥责他两句。然而当她想到其他的十岁小孩正在教室里朗读课文，自己的儿子却因为贫穷没办法上学，做母亲的心又软了。”
至于流动人口的情况则更为堪忧。据《中国青年报》2004年05月14日报道：我国流动人口规模已超过1亿人，其中18周岁以下的流动儿童有1982万人，占全部流动人口的19.37%。我国流动儿童失学率较高，达到9.3%。近半数适龄儿童不能及时入学，"超龄"上学现象非常严重，不在学儿童"童工"问题突出。
宁夏回族自治区的一名失学小女孩马燕在日记中写道：“今年我上不起学了，我回来种田，公（供）养弟弟上学，我一想起校园的欢笑声，就像在学校读书一样。我多么想读书啊！可是我家没钱。”“马燕现象”在当地极为普遍。或许你会说，宁夏是老少边穷地区，不具备代表性。那么让我们来看看相对发达的东部地区吧！山东省枣庄市妇联主持开展了一项“代理妈妈”活动。该活动鼓励动员社会各界人士，以一腔真情，献一份爱心，尽一份义务，争当失去单亲或双亲困难儿童的“代理妈妈”。“代理妈妈”活动在在线救助网页上这样写到：“我们在调查的基础上，现将首批特困儿童的名单公布如下，以下儿童有的是失去单亲、有的是失去双亲，有的是家庭极度困难，且他们的学习成绩均在班级前20名，目前面临着辍学或已经辍学，期待着您向他们伸出援助之手。”兹录数则于下：
“张芬 编号:109。12岁,常庄镇店子村,西南联小,五年级。张芬在校品学兼优，父亲身体重病，不能参加体力劳动，母亲精神不正常，不能料理家务，无经济来源，生活十分贫困。
“王涛 编号:105。10岁,南石镇西石沟村,西石沟村小学,五年级。该生要求进步迫切遵守纪律，团结同学，学习认真，关心集体，爱护公物，经常为班集体为同学做好事，是一名品学兼优的学生，其父去世，母亲改嫁，现跟随奶奶生活，生活条件十分困难，无能力支付学习费用。
“史晓洋 编号:102。7岁，山亭区城头镇吴时村,山亭区城头镇吴时村小学，二年级。我今年七岁了，上小学二年级，母亲是个四川人，于2001年去世，父亲在外打工，收入微薄，无能力带我就读，我只好在家随二爷生活。我的家庭条件甚差。
“杨程翔 编号：93。7岁，薛城福泉小区36号楼,薛城区实验小学，一年级。杨程翔,男,一九九六年五月二十三日出生,现在和奶奶居住在福泉小区36号楼,杨程翔现在在实验小学一年级二班就读，入学以来团结同学，能自觉遵守纪律,表现很好。杨程翔的父母是区轧钢厂的下岗职工，于2001年7月份因意外死亡，当时他才五岁。父母去世后，程翔由奶奶王守文抚养，生活特别艰苦，爷爷也于2001年11月份因病去世，奶奶是年近七十岁老人,没有退休金，家里已经没有什么经济来源，生活已是举步维艰。”
首批特困儿童总计134名，至于该市还有多少面临辍学或已经辍学的特困儿童，则不得而知。其实，即使在沿海发达地区，失学也如梦魇般缠绕着弱势家庭的孩子。目前我国对外宣称已"基本普及九年义务教育"，但实际上仍然有15%的地区尚未"普九"，还有0·9%的儿童没有上学，11·4%的少年没有读初中。
二、 义务教育缺失的原因
至此，我们不得不沉痛地承认，中国“义务教育”的承诺流于形式，完全失败了。那么是什么原因导致了目前的结果呢？！
近二十多年来，中国经济与人民收入同步成长，然而国家教育开支却与经济发展脱轨。国务院早在１９９３年颁发的《中国教育改革和发展纲要》就确定在２０００年国家财政性教育经费要达到国内生产总值的４％，但直到今天，教育投入也仅占国民生产总值的3%左右，以致于竟荒唐到比世界上最贫穷的非洲国家乌干达更低的水平。
去年，联合国教科文组织严厉批评了中国政府忽视教育的政策。由于国家教育总投入严重不足，义务教育经费所占比例偏低以及城乡义务教育资源配置失衡等问题十分突出，各地于义务教育阶段收取的课本费、杂费的数额远远高于学费，免收学费失去了意义，导致中国适龄儿童、少年就学率长期偏低，失学现象十分严重，“义务教育”现状堪忧。
国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例达到4％，一直是教育界的梦想。尽管2001年这一比例走出て诒３值?.4％左右的低谷，上升到3.19％，但与世界5％的平均水平仍相差甚远。只能与柬埔寨（2.9%，1996年数字）、尼泊尔（3.1%）等亚洲穷国相提并论。印度政府近年的教育经费年年大增，过去两年都已占GDP 4%以上。发达国家自不待言，例如以色列为7·0%，挪威为6·8%，瑞典和芬兰为6·6%，丹麦为6·5%；即使同为发展中国家的巴西也达5·0%、马来西亚为4·9%、墨西哥为4·6%。
中国城市教育经费远高于农村，城乡之间存在非常明显的差距。以1999年全国教育经费支出和财政预算内教育经费支出构成为例，在全国5721.57万在校初中生中，农村学校的比重是57.2％，而教育经费支出占初级中学总经费支出的47.8％；全国初中生均教育费支出（含城镇和农村）为1102.50元，其中城镇为1423.85元，农村为861.64元，农村初中生人均支出仅为城镇初中生人均支出60.5％；13547.96万普通小学生生均教育费支出为625.45元，其中城镇为841.11，农村为519.16元，农村生均经费仅为城镇的59.9％；普通小学生均预算内教育经费支出为378.72元，其中城镇为515.27，农村为310.58元，农村生均支出为城镇的60.3％。即义务教育阶段，国家在农村的投入仅占对城市投入的六成左右。令人遗憾的是，城乡差距至今没有丝毫改善，反而在不断扩大。
另一方面，非义务教育投入大于义务教育，已经严重倒挂。据资料介绍，我国义务教育阶段在校生合计为1.93亿人，占各级各类学校在校生总数的78％，但义务教育经费投入占总投入的比例却始终低于60％。在义务教育占教育投入的比例方面，一位全国人大教科文卫委员作了一个形象的统计：发达国家中，一个大学生教育经费相当于1.５至2.５个中学生经费，相当于2.５至３个小学生经费，用一个简单的算式来表示，大体为１：2：3。而我国呢，一个大学生经费相当于６个中学生、１０多个小学生的经费。如果说到学生均公用经费，我国大、中、小学生之比则为1：５０：９３。也就是说，一个大学生的国家教育经费投入居然相当于９３个小学生的！
还有一个严重的问题是中央财政承担的义务教育的份额太少。据国务院发展研究中心的调查，目前我国义务教育的投入中，乡镇负担78％左右，县财政负担约9％，省地负担约11％，中央财政只负担2％（《南方周末》）。必须看到，县乡两级负担的87％基本上都直接来自农民－－－农村义务教育的费用基本上都是由农民直接承担的。本来基础就薄弱的县、乡财政在发展义务教育中承担了主要责任，而财力较强的省和中央级财政，却承担了较小的责任。这与世界上大多数国家是不同的。比如美(文章仅代表作者个人立场和观点)
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