就像受到希腊太阳神阿波罗的普照一样，女演员普罗科皮奥从由钢铁聚光镜反射阳光而生成的圣火中点燃了火炬。她将火炬传递给国际标枪名将盖茨欧迪斯。
盖茨欧迪斯成为这次前所未有的全球火炬传递仪式中的第一个火炬手。整个火炬传递仪式将持续78天，行程达到五大洲。由金属和木头做成的橄榄枝型的火炬将首次被传递到非洲和拉丁美洲。
火炬将会传递到之前的奥运会举办城市，外加2008年奥运会的主办城市北京。这些城市包括布鲁塞尔、开罗、好望角、日内瓦、伊斯坦布尔、基辅、洛桑、新德里、纽约、尼科西亚、里约热内卢以及索非亚。
圣火成功在赫拉神庙前点燃，赫拉是古奥林匹克运动会崇拜的女神。上一次圣火的点燃是在1998年长野冬季奥运会，当时也是首次。
国际奥委会主席罗格表示，"今天代表着2004年雅典奥运会的开始。"
为了及时完成奥运会的修建项目，大会组织者在过去一周内决定不再修建游泳馆馆顶，延迟对一段铁路的修建以及马拉松赛事的部分修建工程也被取消。
对这次圣火点燃仪式的保安工作也非常严密。其中防爆专家、警犬和狙击手维持着大约一万名围观者的秩序和安全。
最早的奥林匹克运动会在公元前776年诞生。每四年举行一次，直到公元393年被取消。现代奥运会在1896年重新开始。
BBC中文网
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