据BBC24日报导，地震发生在星期一(2月24日)北京时间上午10点03分(格林尼治标准时间0203)，新疆实际时区比北京晚，当时很多人正在吃早饭。
中国地震部门说，这次地震达到里氏6.8级，设在美国科罗拉多州的美国地质局报告说，这次地震是6.3级，离地面33公里。
震中在在伽师市，但受灾最重的是相邻的巴楚县一个镇，在伽师市东部40公里，离吉尔吉斯边境不远。
喀什地震局的官员说，地震造成至少1000多间房屋和校舍倒塌或损坏，受伤人数至少有1千人，死亡人数还会上升。 据喀什地区民政局初步统计，大量民房倒塌，个别村被夷为平地。喀什地震局的官员说，“余震一个接着一个，最大的一次是里氏5.0级。”1000公里以外的乌鲁木齐也有震感。
救援人员还在瓦砾中寻找死难者和搜救幸存者，新疆维吾尔自治区正在向灾区抢运奶制品、粮食和毛毯等救援物品。
中国新疆西部是地震多发带，但因为该地区人口稀少，所以一般很少造成重大损失。
这次地震殃及两个县-伽师县和巴楚县。伽师在新疆名城喀什以东大约55公里，主要居住着新疆维吾尔人，而相邻的巴楚县人口在37万以上。
伽师市和所在的县经历过好几次大地震：
1996年3月，伽师以北120公里地带发生6.9级地震，造成24人死亡；
1997年1月21日，发生了6.4级地震，造成至少12人死亡；
同年4月6.6级地震再次降临，又有9人丧命。
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