台湾作家龙应台讲：“在台湾最容易生存的不是蟑螂，而是坏人。因为中国人胆小怕事，自私，只要不杀到他的床上，他宁可闭着眼假寐。”如今。再也没有比腐败更为痛心的事了，可面对腐败，痛恨归痛恨，可真正由口头落实到拳头上者，则少得可怜。这说明社会亦出了底气问题。
底气不足是专制制度造成的，是人治社会的必然产物。中国封建帝王为了统治的需要将民众分而制治之，漫长的专制统治将散乱的个体自己性、自觉性、自省能力和独立反暴意识摧残殆尽；杀一儆百的车裂、弃市、肢解等残酷刑罚，以及每隔几年、几十年一次整人运动，把人人自危的草民驯化成了“沉默的羔羊”，自我迷恋中自我迷失，自轻，自贱，自卑，自怯充当的看客。这样的环境只能产生没有斗志、任人宰割的阿Ｑ群体，而绝对产生不了不畏强暴、敢想敢干的唐.吉诃德群体。阿Ｑ多了，也就为被压迫、被奴役的人找到了精神的平衡。于是，暴虐便会恶性循环。
尽管专制统治也有善恶好坏，但在愚民政策、毁民底气方面，往往一脉相承。为毁民底气，秦始皇焚书坑儒，赵高指鹿为马，隋炀帝灭人九族，明成祖用寸碟、割鼻、剜口、油炸、击齿、断舌、肢解、凌迟、灭人十族等手段来灭绝人性。文革期间，帽子满天飞，武斗抄家随处可见，人性在残酷的社会现实中萎缩，奴性在权威的大棒和鞭子下发扬光大。专制总是以践踏和摧残人的尊严为快事，将散乱的个体的自觉性、自醒精神和独立反暴意识摧残怠尽，人们在自轻、自贱、自怯中迷失自我，心甘情愿充当任人宰割的“羔羊”。
孙中山先生说：“中国四万万之人民，素为专制之奴隶，向来有不识为主人，不敢为主人，不能为主人。”
自秦汉始，我们民族残酷的封建专制政体日臻完备，奴化政治、奴性教育、愚民政策一脉相承。于是乎，叩头、请安、葡匐、唱诺、恳恩、三呼万岁、为臣罪该万死等被奉为金科玉律，种种荒诞不惊、光怪陆离的愚忠、迷信、告密、效忠、内杠、勾安、鄙恭屈膝成了历史的一道风景线；安命、盲从、鄙怯、虚伪、阴狠、狡狭成了渗透民间风俗；“谢大人栽培”“小的不敢”“为臣罪该万死”统治着整个社会的灵魂。
鲁迅说：“中国人向来就没有争到过‘人’的价格，至多不过是奴隶，到现在还如此，然而下于奴隶的时候，却是数见不鲜的。中国的百姓是中立的，战时连自己也不知道属于那一面，但又属于无论那一面。强盗来了，就属于官，当然该被杀掠；官兵既到，该是自家人了罢，但仍然要被杀掠，仿佛又属于强盗似的。这时候，百姓就希望有一个一定的主子，拿他们去做百姓，－－不敢，是拿他们去做牛马，情愿自己寻草吃，只求他决定他们怎样跑。”
胆小怕事的祖宗，必然养出胆小怕事的子孙；底气不足的家族绝不容忍、也不敢容忍子孙有丝毫的叛逆和不肖。在三纲五常的道德约束和残酷的专制摧残下，除了极端分子，绝难养出有底气的国民和社会。奴才意识每日每时地侵淫着人们的灵魂，奴才文化时时刻刻地包围着人们的精神，正直和刚毅人格被剥蚀殆尽。
鲁迅先生讲：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健壮，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料，病死多少是不必以为不幸的。”底气不足的群体，即便是如何庞大，如何合群，也只能是社会的适应者，而不是社会改造承担者，这样的群体即便是抬到主人的位置，也往往是一群高贵的奴才。高贵的奴才即便如何“群体伟大”，也创造不出民主的环境和气氛。
说自己象祖宗一样跪着，肯定会有人大骂说者胡说八道；说自己“一个人是条龙”，肯定会有很多人会因此健忘到不知东西南北了。看看自己的行事，看看我们今天的作为，其实说自己跪着还是高看了自己，世界上有几个国家和社会能像我们那样跟腐败能够“长期同甘荣”。文革的表现我们不说，就改革开放的今天，是我们对腐败的冷漠，也让现代文明黯然失色。
在我们这个现代社会里，总有很多一部分人甚至是绝大部分卑卑微微、低声下气生活着，他们没有信心也没有能力去转换环境和改造环境，甚至不能意识到自我的尊严与价值。在我们这个快速发展的世界里，经济的快速发展和人格的裹足或停滞，相成了鲜明的对比。
中国古人和古代社会，其实是很有底气。春秋时，齐国崔杼杀了国君。怕众人不服，胁迫士大夫宣誓效忠，已有七人被杀，而晏婴依然大骂崔杼无道。太史据实直书史册，被杀。太史的弟弟仍然秉笔直书，亦被杀。面对威胁，南氏史抱简前往，太史的小弟弟依然如兄。秦始皇流放生母，严令劝柬。有27人因此被杀。尽管如此，一个叫茅焦的知识分子又前来找死。明成祖时，刽子手用刀剜方孝孺的嘴，一直剜到耳根，又诛灭其亲友学生392人，但方孝孺始终没有向暴君抵头。
古人云：“当理不避其难，视死如归。”夏明翰讲：“砍头不要紧，只要主义真。”台湾女作家李黎讲过：“中华民族几千年来有个高贵的品德，那就是气节。”我们先人的底气是何等地十足！尽管他们总是被摧残，被扼杀，但他们讲正气，不自欺，前扑后继，视死如归，这也是中华民族数千年而香火不断的根本，也是中华民族近千年艰难困苦中得以生存的源泉。只是数千年专制统治的打击和压迫，才是这种正直、勇敢、刚毅的秉性，饱受摧残和压抑。有人说：“中国人骨子里是不尚武的，并不是中国人天生柔弱，这是进化的结果。”
《脊梁歌》中唱道：山无脊梁要塌方，虎无脊梁莫称王，人无脊梁别做人，做个饭袋装米粮。饮一杯烈酒做脊梁，豪气冲天筋骨壮，揣一腔正气做脊梁，擎起人间大太阳！底气不足是一种自治不足、他治有余的病态自怜，是一种是非不分、善恶颠倒的自迷性软弱。
梁启超讲：“一人如是，则为废人；积习成痼，则为废国。”胡适先生说过：“自有平等的国家不是一群奴才见造起来的。”一个没有底气的人，就不是一个伟岸的人；一个没有底气的社会，犹如没有森林草原的荒漠，一旦风暴聚来，是没有力量能阻止沙尘暴的侵袭和肆虐；一个缺少底气国民的社会，犹如一个没有筋骨的楼房，是筑不出社会主义民主与法治的高楼大厦的。所以说，中国社会的每一次大的前进，无不是先人从疗治民众的底气开始。
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