早在17世纪，人们就开为寻找答案进行试验了。那个时候，科学已经开始向神学挑战了。
当时试验用的方法很原始。比如说，人们经常祈祷皇室成员寿比南山，而实际上皇室成员的确活得比较长，以此为依据，就得出结论说祈祷灵验了。后来这些方法又被更严格的测验取代。
但是，令人惊奇的是，许多现代的方法也得出了类似的结论。英国班格尔大学佛拉西斯教授研究了31个检测祈祷是否有效的实验。
这些试验都是找数百名做完心脏手术正在恢复的人。将这些人任意分成两组。其中一组人被"祈祷"。被祈祷和没有被祈祷的人都不知情。
佛拉西斯教授说，研究的结果令人震惊。他说："研究显示在医院的病人中，被别人祈祷的（他们自己则不知道别人在为他们祈祷）更有可能康复。"
但是曼彻斯特大学的罗斯教授说，在祈祷中祈求上帝的帮助，这要看祈祷的人怎么理解上帝。
他说："这取决于是否把上帝看成能干预我们生活，比如上帝进入我们的世界，一旦我们把事情弄糟，上帝马上就会补救。"
但是，佛拉西斯教授说这种认识方式并不可取，因为如果真是这样的话，人们不禁要问：如果上帝真能干预，为什么上帝不来干预一下，不要再让人类受更多的罪呢？
罗斯教授说，祈祷对进行祈祷的人可以产生内部影响，比如在意大利阿西西的祈祷就是这样的。
他说："在我看来，祈祷并不是请求上帝来解决问题，而是祈祷和平的人会可望成为和平的人。祈祷的效果是先从内部影响开始的，令人感到希望的是，这种内部影响也会影响到外部世界。"
佛拉西斯教授建议如果未来再次组织类似在阿西西举行的祈祷和平活动，就应当监测祈祷之后发生的冲突（如果发生的话），以及人们对和平的看法。
但是，许多信教的人认为祈祷的意义并不是要人们来证明祈祷是否奏效，重要的是心要诚。
BBC新闻网
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