积极出访建立国际声望
此外，今年晚些时候胡锦涛还将高姿态外访英国、法国、德国、西班牙等欧洲国家，以及东南亚重要的国家马来西亚。胡锦涛此次出访，不仅是他今年以来最重要的外事活动，也是他担任国家副主席以来第一次连续在西方重要国家亮相，因此格外引人注目。而且，他出访的时机亦显得非比寻常，即中共十五届六中全会之后，十六大召开之前，而这个时期则是他全面接掌权力的关键阶段。
虽然胡锦涛贵为中共政治局常委、国家副主席，同时还担任中央军委副主席及中共中央党校校长，但他走出国门的时候并不多，即便偶然出访也是前往诸如俄罗斯、越南这些所谓“友好国家”以及第叁世界，很少见他出现在西方国家贵宾名单上。他这次高姿态出访，无疑可以让西方社会认识他，建立国际声望，并藉以提升在国内的形象及强化其江泽民接班人的地位，而英国、法国、德国等欧洲国家的政府领导人，亦可趁机一窥这位未来中共核心的“真面目”。
即使在国内，胡锦涛也甚少曝光，或者说他一直收敛锋芒，保持低调，谨言慎行，尤其与江泽民的善于交际以及朱基疾言厉色比较起来更是如此。除了胡锦涛是安徽人，清华大学毕业，曾在共青团中央以及贵州、西藏等地工作过，一九九二年中共十四大担任政治局常委这些大致履历外，媒体对他的了解十分有限。直到近两年，胡锦涛才逐渐开始走进人们的视线。一九九九年北京驻南斯拉夫使馆被炸时，胡锦涛出面讲话，一面支持抗议活动，一面又表示北京不允许混乱，颇获民众的好感。
位居要津保持低调高手
在一些西方外交人士及媒体看来，胡锦涛堪称是一个“位居要津却能保持低调的政治高手”，是仅次于前全国人大委员长乔石的中共另一个“神秘人物”。只是“神秘”不再是当代政治领袖追求的基本特质，“神秘”意味着保守、封建、专权，尤其像美国、俄罗斯、法国、英国以及中国大陆这样的大国领袖，无不希望被认为具有国际性眼光，胸襟开阔，思想开放。胡锦涛深知这些特质绝非消极等待、人工塑造可以取得，更主要的恐怕还需要在国际政治舞台历练。
如果仅仅认为胡锦涛在勤练“外功”，急于走出江泽民的政治阴影，为全面接掌权力摩拳擦掌那就大错特错，实际上自他十年前被明确接班地位以来，亦即他进入北京最高决策层以来，胡锦涛对内对外都未敢松懈，对内更是抱持“十年磨一剑”的虔诚态度，功到自然成。再以前文提及的胡锦涛在吉林省考察工作时的表现为例，他俨然成江泽民的“好学生”，要求各级党委要把学习贯彻江泽民“七一”讲话作为最重要的政治任务来抓，轰轰烈烈有如一场运动。平心而论，这不全是胡锦涛为接班刻意在作最后的曲线冲刺，也还由于中共的政治传统使然。中共的权力转移无论采取怎样的形式，都会强调对前任的“延续”、“继承”，只有等到权力稳固之后才强调“发展”，正如江泽民的“叁讲”、“叁个代表”等理论只能出现在邓小平去世以后一样。
在胡锦涛亲自批示部署之下，从中央到地方委实掀起一场学习贯彻“七一讲话”的热潮，眼下的大陆官场，自我表现蔚然成风。例如不少省市一级的地方官员，都在报刊上署名撰文，大谈学习江泽民重要讲话的体会，讲述“与时并进”的重要和正确。而且这些署名文章，竞相向北京的中央一级报刊投递，以期引起高层注意，实在挤不上中央一级报刊版面，也要发表在当地报纸的显著位置。
胡锦涛身为第四代“领导核心”，却鲜少表露自己的观点看法，面对海内外沸沸汤汤的各种议论，仍旧心平如镜，对于江泽民的理论发明，一概照单全收，不遗馀力到处宣传提倡，难免让人感到奇怪。其实这正是胡锦涛的高明之处。
不骄不躁17大全面接班
胡锦涛在所有重大问题上，都与以江泽民为首的领导集体保持一致，这种做法的客观效果，是在过渡时期很好的保护了自己，使他不致重蹈前辈接班人的覆辙。在中共半个多世纪的执政历史中，虽然最高领导人都指定自己的接班人，但是由于权力斗争激烈，甚少有成功者。究其原因，一是接班者不等真正掌握最高权力，便中箭落马；二是接班者不能贯彻最高领导人的意志，叁心二意。而胡锦涛的低调与人事的逐步安排，则使他有可能开辟一条不同于前人的接班之路。现在看来，胡锦涛的每一步棋确实都很到位，就道德形势而言，他已全面占先，如果不把班交给他，已有违党心民意。
但这并不意味胡锦涛的接班之路会顺畅到底，事实上，他的“接班”道路还埋伏着许多难测的路障。其中之一就是他必须完全取得江泽民的信任，步步须小心谨慎，以免风头盖过江泽民，反而得不偿失。
胡锦涛是邓小平生前预先安排的第四代领导班子的核心，由第二代“核心”邓小平一人指定下两代中共领导班子的“核心”，这种做法不仅在中国大陆、在世界的权力继承史上也极为罕见。
一般相信，江泽民在明年的“十六大”之后仍会出任中共中央军委主席，紧握兵权。胡锦涛要到二零零七年才能主政，这对他来说更是一大挑战，因为在这五年间，他既要按照江泽民理论体系行事，又要有所成就；既要让江泽民等元老感到心里踏实；又不能让民众太过失望；既要因循守旧，又要适当发挥治理才能。惟其如此，才能保证在中共十七大连任。
换句话说，真正的胡锦涛时代，只能等到十七大以后才会开始。
在既顺上意，又合民情上，胡锦涛十年来已下了不少功夫，到今天的最后一刻，他绝对需要小心把握，谨慎行事，不骄不躁，否则，功亏一篑的可能性也不是没有。
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