北约成员国大使们决定首次启用"华盛顿条约"的第5条款，这一条款阐明：北约的任何一个成员国如果遭到武装袭击，都将被看作为是对整个北约的袭击。
“集体军事行动”
星期三傍晚，北大西洋公约组织理事会在24小时内第三次举行会议，讨论对于北约最为强大的伙伴美国所遭受的恐怖主义袭击如何反应。
会议结束后发表的声明宣布，北约将首次启用"华盛顿条约"的第5条款，即相互防卫条款。
此前，北约秘书长罗伯逊已经明确表示北约盟友将与美国紧密地站在一起。但是，启用相互防卫条款这一空前行动明确无误地显示了北约强有力的支持。
通过决定启用这一条款，北约表明它准备集体以军事行动报复这一恐怖主义袭击的凶手。
需要盟国支持
至少，启用这一条款是意图向美国提供北约的政治支持。
有分析人士认为，考虑到反恐怖主义行动和运作的机密性，美国也许会独自行动，但是，它可能会需要得到盟国在情报信息方面的支持，也许会需要飞跃盟国的领空等等。
在第五条款被启用后，美国的北约盟国将难以拒绝向美国提供类似的支持和便利。
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