歐洲航天局的火星快車拍攝的火星上最大的水源地之一Echus Chasma（圖片來源：Getty Images）
【看中國2018年7月26日訊】據海外媒體報導，義大利科學家們利用衛星觀察火星南極的塵土和冰層，發現了一條12英里寬的咸水帶，這是一個大型且穩定的水域，類似於地球南極冰蓋下面的湖泊。
義大利天文學家團隊使用的是火星快車號(Mars Express)探測器，該探測器在2012年5月至2015年12月期間對這顆火星的南極極冠進行了勘測。
當時，這顆探測衛星使用了探地雷達來掃瞄該區域，並發現在冰川的一個區域反饋回來的圖像上有強烈的對比差異，這個差異與冰川湖的輪廓相吻合。
這是迄今為止人們在火星上發現的最大規模的液態水，這不禁讓人們有了一個大膽的猜測：咸水河中是否有生命的存在？
目前沒有任何跡象表明有火星微生物在這個咸水河裡「游泳」。火星南極冰層下的水溫預計在華氏零下90度，遠低於水的冰點。按常理分析，這樣環境不適宜生命的存在。
事實上，對於此次新發現的咸水帶，科學家們甚至不確定應該怎麼稱呼它。科學家們不能用現有設備看到其底部，但估計至少有三英尺深，否則科學家們根本檢測不到。它可能是一個冰下湖，一個含水層，或一層被水浸沒的沉積物。
科學家們尋找外星生命，水是一個重要標準之一。在此之前，火星上有水的證據已經出現多次，但通常都是凍結狀態，或者是短暫存在的。而這一次檢測到的長期存在的液態水，可能成為人們討論了30年的一個想法的令人興奮的證據：火星的冰蓋底部可能有水，類似於地球上存在的水。
如果該發現最終得以證實，則將為人們瞭解火星的氣候歷史提供幫助，也會推動人們對其他地下水源的搜尋。如果將來人們有機會到火星旅遊，也將為提供一個可能的資源。另外，火星的過去或現在是否有生命存在？相信這一發現會繼續推動人們對該問題的探索。
NASA首席科學家吉姆．格林（Jim Green）稱：「當極端發生時，生命就會進入岩石。這是天體生物學的一個基本方面。火星上有液態水的說法，使人們相信可能會有一種環境示意生命的存在。」
格林稱，「洞察」號（InSight）火星探測器正飛往火星，它可能會幫助提供一些相關證據。
NASA噴氣推進實驗室研究員傑弗瑞．普朗特（Jeffrey Plaut）在一封電子郵件中稱：「這是液態水的解釋當然是可信的，但還不能板上釘釘。」
一些研究人員表示，接下來關鍵是要弄清楚，這條咸水帶是唯一的個體，還是地下含水層連通體的一部分。
30年前，科學家史蒂芬．克利福德（Stephen Clifford）率先提出，火星極地下面可能存在水域。
克利福德對此表示：「我所做的工作純粹是理論上的。當有人發現一些證據表明你的理論工作與現實有某種關係時，這是一件好事。」
責任編輯:呂仁
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