嵩山地處中原，東西橫臥，古稱「外方」，夏商時稱「嵩高」、「崇山」，西周時稱岳山。公元前770年平王遷都洛陽後，以「嵩為中央、左岱、右華」，為「天地之中」，稱中岳嵩山。嵩山的逍遙谷裡，有一座老君廟。據史記載，廟為唐代調露元年(公元679年)唐高宗下旨所建的道觀，名為隆唐觀。觀內雕有一尊二點八米高的白玉石老子坐像。這裡廣泛流傳著老君賜煤的傳說故事。
老君請地方官
老君就是道教信奉的老子。嵩山最高峰東南的金壺峰，按《拾遺記》記載，就是老子寫《道德經》之處。相傳他不僅在此寫經，還教給當地群眾以煤為燃料。傳說在很早的古代，燒陶業在嵩山已經興起。可是燒陶器卻用去大量的木材。這樣山林被破壞，山上沒有樹木，風一起，飛沙走石；大雨一來，山洪暴發，水土流失，山下田園被沖毀，人民生命財產毀於一旦。
老君看到這種情況，便想到如何才能使人們不大量伐樹，不僅要保護山林，還要保障燒陶業的發展。他想到自己八卦爐內燒的磁炭，怎不叫他們仿效來做呢？
一天，老君派兩位童子駕鶴去嵩山腳下，給一位因勞累而昏睡的地方官託夢，言說：「仙長有請先生。」地方官遂起身乘鶴前往。但見四周白雲飄蕩，星斗閃光；又聽耳旁嗖嗖風起，山川下退。
地方官正在心疑，不覺來到一座高大雄偉的樓閣前。樓額題「南天門」三個篆字。心想：「南天門連著天宮，天宮乃天帝神仙居住之地，我怎麼到此了呢？」又想：「凡人到此，也許有緣；既然來到，游游何妨？」
進了南天門，又見一座樓閣更為巍峨壯麗，那樓閣雕樑畫棟，金瓦飛檐，脊棲龍鳳，透花門窗，下鋪銀路，玉樹列道。門旁兩位武士披甲頂盔，握劍執鈸樣子十分威武。進了樓閣，又見一旁爐火熊熊，兩位童子搖扇鼓風，一位銀鬚飄飄的老人正手捧黑色石頭向爐內投去。老人見來人，親切搭話：「給你添累了。」地方官說：「不，我也正想來看一看。您的爐火怎麼沒有煙，又燒得這麼大呢？」
老君賜煤
兩位童子聽了，來了興趣，搶著插話：「這是太上老君，他用的是八卦爐，燒的是太陽石！」老君笑著解釋：「不錯，此乃太陽神提煉的大地精華——太陽石，也叫烏金寶石，還叫磁炭。用它就可以節省大量木材。」
地方官忽然想起多天到各地視察民情，看到陶工大量砍伐山林的事實，總想怎樣才能避免毀壞山林呢？聽到老君的話，不由胸懷開朗，頓覺勞累也沒有了。於是，他上前求道：「太上老君，能否將這些寶物賜給少許，以解民用，實感大德。」老君說：「人間此石很多，有的淺露於地表，有的深埋地下，何不挖來燃用？你可拿些樣品回去。」長官接過樣品，謝別，乘鶴出門。一高興，忽然醒了，原來是個夢。
地方官按照夢裡老君指點，帶領陶工到山澗溝壑尋找烏金寶石，拿回窯上試燒，果然爐火熊熊，熱度比柴火還高，且沒有煙熏，燒出的陶瓷，質堅、聲脆、色澤光亮。人們都讚說：「真美呀！」以後人們就把老君賜的能燃燒的寶石稱為「美(煤)」了。
責任編輯:修琪
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