在中國歷史上，唐朝一直獨領風騷，不僅是因為唐太宗李世民的「貞觀之治」而被人們津津樂道，更重要的是，當時經濟發展迅速，文學藝術碩果纍纍，民間生活豐富多彩，使得唐朝呈現出高度的文明氣象。唐朝也因此成為世界上公認的中國最強盛的時代之一。
與只存在了三十多年就匆匆退出歷史舞臺的隋朝相比，唐朝的崛起絕非偶然，從某種程度來說是受益於隋朝。探尋唐朝開國龍脈，我們發現，李氏家族與隋朝開國皇帝楊堅同屬關隴貴族集團。在同一片龍氣氤氳的山水籠罩下，唐代隋而起也就不足為奇了。
隴西貴族
追溯唐朝開國皇帝李淵的家族龍脈，不得不提到隴西。從漢武帝時名垂青史的飛將軍李廣，一直到李淵的八世祖李暠，李氏家族世代生活在隴西地區。
隴西在今天的甘肅省境內，處於黃土高原腹地，位於河西走廊上，渭水流經全境，西臨蘭州，東達古都西安，這一地區將中原和西域連接在了一起。古代民間的風水師認為，一個地區的風水好壞，往往取決於該地山川氣勢中所蘊藏的山水之「氣」。從山川氣勢來說，氣非勢不壯，勢愈雄而氣愈旺。隴西之地，氣、勢皆佔，有龍虎之氣。李氏家族受此「旺地」的滋養，龍氣漸顯。
李氏家族的先祖李信曾為秦國名將，曾率秦軍追逐燕太子丹直到遼東。李信之孫李仲翔(即李廣曾祖)曾任西漢王朝的河東太守，後來「討叛羌」戰死，朝廷追贈他為太尉。他的兒子李伯考就是李廣的祖父，他為了奔父喪來到狄道，繼任隴西、河東二郡太守，成為了隴西李氏狄道房的始祖。
到了李廣十六世孫李暠這一代，正處於十六國時期的亂世。李暠能文能武，精通兵法，性格沉默而敏捷，寬和大度。當時他已經官任敦煌太守，但是李暠志向遠大，並不甘心屈居人臣。
據說，有一天李暠脫下官服，打扮成獵人的摸樣出城私訪。走在鄉間的小路上，李暠欣賞著周圍美景，心情大好。突然，他聽到有人喊到：「西涼君，西涼君！」 李暠不解，心想，我正要打算建立西涼國，不知道是誰在喊我西涼君？若此事被北涼王知道，定有殺身之禍呀！李暠尋著聲音望去，只見樹林邊一隻老虎正虎視眈眈地望著他。
李暠雖有武功，但是猛虎擋道，心中還是一顫。他正要彎弓搭箭，卻只聽到那老虎開口說話了。老虎道：「西涼君休要害怕，我不會害你，只是有一事相告。你有君王之才，將來必當西涼王。」 李暠大驚，沒想到老虎也能開口說話。他心想，這必是上天的旨意。於是恭敬地說道：「在敦煌建國立業，確是我的志願！不知您有何高見？」老虎道：「敦煌只可建國，但不能立業，要想西涼國興旺發達，必須遷往酒泉，才是長久之計。」說完，轉瞬就不見了。
果不其然，公元400年，李暠在敦煌建立了西涼國，自立為西涼王。五年後，國都從敦煌遷到了酒泉。李暠在位一共17年，21年之後，西涼國滅在他兒子李歆手中。
在李暠之前，李家也不過是隴西貴族，雖有王者之氣，但終究不能享受君王之尊，直到西涼國建立，李氏家族就真的榮登「皇族」了。可惜西涼國國運短促，不久就被北涼王朝所滅，李氏家族的發展陷入「低谷」。
到了李歆的孫子李熙這一代，李家繼續在朝廷供職，從李熙被派到武川做邊疆守將時起，李家重新崛起。
武川秀水
邊陲重地武川（今內蒙古武川縣西南）據說是龍虎之氣十分旺盛的地方，在這裡誕生了中國北周、隋、唐等強盛王朝。
武川在北龍陰山山脈之上，水草豐美，地質地貌獨特，境內地形由南至北逐漸低緩，東、南、西三面環山，構成了武川盆地。大青山脈綿延於縣境西部、南部和東南部，沿內蒙高原南緣綿恆東西，山勢險阻，由西向東延伸，氣勢磅礡，拔地而起。四座青山陡峭險峻，遠遠望去群峰林立、溝壑縱橫。這種由如此雄偉的山勢圍攏而成的呈簸箕形狀的半封閉盆地，成就了武川的地脈氣旺。
從遠古到秦漢，這裡是遊牧民族的狩獵原野。縣地歸屬，商、西周時屬鬼方，春秋時屬獫狁，戰國時屬林胡、樓煩，其種族「食肉飲酪」、「以穹廬為舍，逐水草遷徙」。 秦漢時縣境為匈奴與秦漢爭戰之地，以屬匈奴時間較長。三國、兩晉時，屬鮮卑族拓拔氏。北魏時期，由於不斷受到侵擾，北魏天興初（公元398年），道武帝拓拔珪將其東部地區的高門弟子及豪傑兩千戶遷到北部居住，以鎮守邊塞，並且在北方邊疆地區建立了一系列軍事重鎮，就是歷史上有名的北方六鎮。武川即為其中之一。經過長年戰爭的洗禮，本來就熱情豪爽、能征善戰的北方人，組成以武川為中心的六鎮勁旅，縱馬馳騁，所向無敵。
這塊龍虎之氣氤氳的地旺佳川，滋養和孕育了一支高貴血統的皇室家族，這就是突厥獨孤氏家族。前文已經提過，雖然獨孤氏沒有當過皇帝，卻從來都與皇室貴族相伴，歷經了整整三個朝代。獨孤信生長在武川旺地，他有三個不同尋常的女兒，幾位女婿都是當時叱詫風雲的人物：大女婿是創建北周的皇帝宇文覺；四女婿是北周安州總管、隋柱國大將軍、唐國公李昞，李昞也就是唐開國皇帝李淵之父；七女婿是隋王朝的開國皇帝楊堅。
從獨孤氏的血統來講，李淵是隋文帝楊堅的外甥，楊堅是他的姨夫。從這個角度看，現在人常將隋唐並稱，兩朝血緣親情是抹不掉的。
李淵的祖父李虎是後魏的隴西郡公，曾做到太尉，死後追封唐國公；李淵的父親李昞繼承了唐國公的封號，在北周時任柱國大將軍。李昞去世後，李淵也繼承了唐國公的稱號。這就是唐朝國號的由來。李淵有貴族出身，加上本人的豁達寬厚，性格開朗，結交了很多朋友，威望很高。
李淵的妻子竇氏對李淵的作用不可忽視。竇氏是京兆平陵（今陝西興平）人，也是北周的貴族，父親竇毅是鮮卑人，在北周做到上柱國；母親是北周武帝的姐姐襄陽長公主，從小經常入宮玩耍，深受武帝喜愛。她從小就表現出了非凡的政治才能和眼光，武帝當時的皇后是突厥女，由於是不得已而成婚所以很不滿意，還不到十歲的竇氏卻勸說舅舅隱忍，提出保持與突厥的婚姻可以消除北方的威脅，全力對付南陳和北齊，這種政治眼光是十分難得的。在隋文帝取代北周時，竇氏恨恨地說：「我恨自己不是男子，無法為舅舅家掃除禍患。」聽到這話，父親嚇得趕緊摀住她的嘴：「不要胡說，這可是滅門之罪！」但卻對她另眼相看，認為自己的女兒絕對不是普通之人。
竇毅想讓女兒嫁給有大作為的人，便在為女兒選婿時想了一個辦法：讓人在門屏上畫了兩隻孔雀，凡是兩箭各射中一隻孔雀眼睛的，就招為女婿。而幾十人都沒有射中，李淵卻兩箭都射中了，便有了竇氏做賢內助。
由於李淵是獨孤皇后的外甥，隋文帝楊堅也對他寵愛有加。因此，李淵在22歲時，就被派往地方，做了州刺史。後來隋煬帝上臺，殺害了大批前朝舊臣，李淵因在地方任職，躲過了這一劫。後來，隋煬帝為了鞏固統治，發展親信，便籠絡作為自己表兄弟的李淵。李淵也因此由岐州刺史、滎陽（今河南滎陽）、樓煩（今山西靜樂縣）兩個郡的太守被提為殿內少監，遷衛尉少卿。
公元613年（大業九年），隋煬帝征伐高麗，李淵奉命鎮守弘化郡（今甘肅慶陽縣）。在這期間，他廣交天下豪傑，遭到隋煬帝的猜疑。到公元615年，李淵被調任山西、河東慰撫大使，受命鎮壓起義軍，取得了勝利。憑此機會，李淵收編萬餘人，實力大增。第二年，他升為右驍衛將軍，任太原道安撫大使，從此落腳太原，太原就成為唐王朝的崛起之地。
（節選自《帝國龍脈》）
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