偉大的唐代書法家顏真卿。
《祭侄文稿》，全名《祭侄贈讚善大夫季明文》縱28.2cm，橫72.3cm，共25行，234字。真跡現藏臺灣故宮博物院。
作為「天下第一行書」的《蘭亭集序》，系王羲之為蘭亭雅集寫的序文。在王羲之的召集下，司徒謝安、辭賦家孫綽、矜豪傲物的謝萬、高僧支道林及王羲之的子、侄獻之、凝之、渙之、玄之等名流高士42人，會於浙江紹興城外會稽山陰的蘭亭，舉行風雅集會。
時值晉穆宗永和九年（353）農曆三月初三（上巳日），【天朗氣清，惠風和暢】。大家在【崇山峻嶺，茂林修竹，清流急湍】中沐浴驅災，進行「流觴曲水」賦詩抒懷的遊戲，何等愜意、開心！
那時，王羲之、謝安等11人各得詩2首、郗曇、王豐之等15人各作詩1首、王獻之等16人則因作詩不成而被罰酒。大家把這些詩作彙集起來，公推德高望重的王羲之為之寫序。於是，王羲之乘著酒興，即席揮毫，心手雙暢，寫下這文采燦爛、字字珠璣的「天下第一行書」！
同樣是千年國寶的天下第二行書，可就沒有書聖揮灑《蘭亭集序》那麼輕鬆，那麼休閑，那麼開心了。《祭侄文稿》則是用顏真卿親人的鮮血屍骨寫成的！
唐玄宗天寶十二載（公元753年），顏真卿為楊國忠排擠 出為平原（今山東德州）太守。天寶十四載（公元755年），安祿山、史思明在範陽（今北京南）起兵造反。一時河北諸郡迅速瓦解，惟顏真卿的平原郡高舉義旗，起兵討叛被推為義軍首領。時顏真卿的從兄常山太守顏杲卿，派其第三子顏季明與真卿聯繫，聯合討叛。
顏杲卿與長史袁履謙，設計殺死安祿山黨羽、鎮守土門（今河北井涇）要塞的李欽湊奪回土門，一時形勢好轉。顏杲卿派長子顏泉明，押送俘虜到長安報捷並請求救兵。不料路經太原時為太原節度使王承業截留，王承業欲冒功擁兵不救！
安祿山聞河北有變，派史思明回兵常山。顏杲卿孤軍奮戰，苦戰三日糧盡矢絕城破被俘 ── 顏季明等被殺頭，顏氏家族死者三十餘人；顏杲卿被押解至洛陽，英勇不屈先被斷一足，後凌遲處死！
顏真卿回朝向肅宗哭訴事情原委，直到乾元元年（公元758年）五月，杲卿父子才得到表彰。顏杲卿被朝廷追贈太子太保，謚「忠節」。追贈顏季明「讚善大夫」。
「安史之亂」平定後，顏真卿派侄顏泉明去河北尋訪杲卿父子遺骨及流散家人，僅在常山（今河北正定）尋得顏季明頭骨帶回，顏真卿見到侄兒的頭顱，悲痛欲絕！想到堂兄一門忠烈，「父陷子死，巢傾卵覆」，顏真卿懷著【撫念摧切，震悼心顏】的悲憤心情，和著血淚寫下了這篇祭文。
可以想見，臨文之時國難家仇，一齊擁上他的心頭；感情悲憤激越，不計字的工拙，縱筆浩放一瀉千里，墨色時枯時濃，筆法圓轉遒勁，筆鋒內含力透紙外，充分表露了作者激越悲憤的心情。
細讀草稿可以發現，開始途述身世還比較平靜，字也比較規矩、圓渾。寫到「賊臣不救」以後，悲痛之情充溢胸間，字體打破了矜持的局面，字形、行距忽大忽小，時而滯重如哽咽不前；時而縱放，如慷慨悲歌，錯、漏的地方逐漸增多。
寫到【魂而有知，無磋久客。嗚呼哀哉，尚饗】幾個字時，已經達到了無意於書而氣貫天成的極高境界。感情的波瀾起伏，隨著筆鋒自然流露出來，這是因為臨文之時，激昂悲壯的感情一發難收，長期積累的高超書法藝術，在不經意之中揮灑而出。所以文稿雄姿英發，具有驚心動魄的藝術感染力，沒有一絲一毫的矯揉造作。
雖然多處塗抹，而始終不能破壞文稿強大的藝術感染力，原因正在於此。這在整個書法史上都是不多見的。可以說，《祭侄文稿》是極具史料價值和藝術價值的墨跡原作之一，至為寶貴。
《祭侄文稿》，全名《祭侄贈讚善大夫季明文》，縱28.2cm，橫72.3cm，共25行, 凡234字。真跡現藏臺灣故宮博物院。
