亞麻製衣
最新一期美國《科學》雜誌刊登了考古學家最新研究報告。報告說，人類在3.2萬年前就會使用天然亞麻纖維製作麻線，進而縫製衣物、編織各種手工製品等。
考古學家在喬治亞境內的一個原始洞穴中發現大量纖維物質。放射性碳測定結果顯示，纖維物質周圍土壤有3萬至3.4萬年歷史，來自石器時代。
美國哈佛大學教授奧弗·巴爾-約瑟說："天然亞麻生長在洞穴周圍，人類對它們進行加工和利用。這對史前人類來說是一項重大發明。他們可能利用纖維製作衣服、繩索、籃子和各種生活工具。"
這些殘留在土壤中的纖維物質十分微小，無法用肉眼觀察。考古學家在顯微鏡下觀察到，一些纖維擰在一起，說明它們可能被用來製作線和繩索；一些纖維打著結；還有一些染有顏色。
此外，考古學家在洞內發現植物根莖等天然染料。他們推測，史前人類就是利用這些天然染料把纖維染成黑色、灰色、綠松石色甚至粉色。
意外收穫
巴爾-約瑟說："我們進入原始洞穴研究它所屬的歷史時期、原始人類的生活習性、使用的工具以及他們是否佩戴裝飾品等。"
科學家原本希望在土壤中找到遠古時期的樹木花粉，"在土壤樣本中發現纖維使我們又驚又喜，"巴爾-約瑟說。
考古學家還在纖維周圍的土壤樣本中發現絕種野牛毛髮、鰹節蟲、蛾子和分解紡織品的真菌。
美國伊利諾伊大學厄巴納-尚佩恩分校考古學家奧爾加·澤費爾評論說，發現石器時期的植物纖維線實屬罕見。此前，考古人員曾在法國拉斯科洞穴發現距今1.5萬至1.7萬年的繩索碎片，在以色列Ohalo II遺址發現距今1.9萬年的纖維線。
存在疑慮
哈佛大學教授艾琳·古德同意其他考古學家的觀點，但她同時指出，洞穴以外的纖維物質也有可能隨風吹進洞內並被泥土掩埋起來，它們可能在顯微鏡分析過程中互相纏繞在一起。
她補充說，一些纖維可能在吸收土壤中的礦物染料後變色，並非人工染色，但"如果這些纖維真的是人工染色，這將是人類第一次使用染色技術"。考古學家現正對纖維物質做進一步研究。
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