目前，北極地區的溫度處於近2000年來的最高水平，這一趨勢將扭轉由地球軸心搖擺來定義的自然冷卻循環。在之前的一項研究中，研究人員對過去 400年北極氣溫數據進行了全面分析。最新研究報告的作者之一、美國科羅拉多大學北極和阿爾卑斯山研究所的吉福德·米勒(Gifford Miller)指出，那項研究表明北極氣溫在20世紀達到最高值，但當時尚不確定導致北極變暖的"罪魁禍首"是人類活動引起的溫室氣體排放，還是自然變化進程。
米勒及同事又向前推算了北極氣候變化情況，結果表明20世紀全球氣候突然變暖事實上打斷了持續數千年的穩定的自然冷卻循環。米勒說："很顯然，有關自然冷卻循環被逆轉的最合理解釋是因為溫室氣體增多。"據他介紹，研究人員製作的氣候變化模型與有關沉積岩心、樹木年輪等實地數據相吻合，"這確實加深了我們的理解。"米勒表示，最終，地球會再次陷入自然循環的冰川期模式，但可能要比預期"遲到"數千年。
地球朝向太陽的角度會因持續2.6萬年的地球自然搖擺而變化，這種搖擺使得地球像一個不穩定的陀螺一樣繞其軸心旋轉，這樣，從地球軸心連線，便會構成一個圓錐體。不停的搖擺讓地球長期以來在不同月份以最近的距離與太陽擦肩而過。過去7000年來，每逢一月地球與太陽的距離最近。這意味著，夏季射向北極地區的陽光減少了，所以該地區的溫度應該下降才對。
為準確估算出北極過去的溫度，米勒的研究小組調查分析了北極河湖沉澱物和之前出版的冰川期冰芯和樹木年輪數據。他們還依據美國國家大氣研究中心的數據製作了一個全球氣候變化電腦模型。米勒和同事發現，地球傾斜產生的搖擺使得北極溫度在自然冷卻週期以每千年0.36華氏度(0.2攝氏度)的速度下降。
然而，在20世紀90年代中期，人類活動造成的全球氣候變暖全面壓制了這種自然的逐漸冷卻，使北極溫度在過去幾十年間升高約2.5華氏度 (1.4攝氏度)。根據最新研究顯示，過去2000年裡，在溫度最高的五個十年裡，有四次出現在1950年以後。研究結果刊登在最新一期的《自然》雜誌上。美國阿拉斯加大學北極生物學研究所生態學家辛德尼婭·佈雷特-哈特(Syndonia Bret-Harte)表示，在她的研究中，就發現了氣候變化對阿拉斯加州苔原的直接影響，最新研究"似乎並不足為奇，但卻利於證實研究人員當前的想法。"
據專家介紹，氣候變化對北極的影響尤其大，北極氣溫上升的速度超過地球上其他任何地方，這是因為北極溫度主要受到夏季海冰和永凍土融化的衝擊。北極在夏季融化的海冰量曾在2007年創下有記錄以來的最低值，可能會在2030年前全部融化。若沒有大量浮冰將陽光折射到大氣的話，這些光線會被吸收到北極海洋，從而加速該地區的變暖趨勢。
與此同時，融化的永凍土已開始釋放二氧化碳和甲烷。二氧化碳和甲烷是兩種主要的溫室氣體，本來沉積在北極地下，溫度上升令其釋放出來。米勒說： "很顯然，氣溫升高會在將來有繼續加強的趨勢。這將對北極產生直接的衝擊。一個嚴重的問題是，冰水一旦融化，海平面就會上升--這是一個全球性問題，會產生巨大的影響。"
佈雷特-哈特也認為，北極氣溫升高不斷增強的影響"將會持續下去，直至夏季海冰全部消失，而且，短期內沒有任何辦法可以扭轉這種趨勢。但是，這並不意味著人們不應該採取任何行動。實際上，當全球變暖出現逐步增強的趨勢時，我們會面臨兩個問題：一是我們人類如何適應這種變化？二是如何減緩氣候變化進程？氣候變化的速度越快，我們就越難適應。"
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