負責此項研究的倫敦大學學院的威爾康姆神經成像信賴中心的馬西亞斯·皮斯格林尼說：「人們時常爭辯說他們的直覺比深思熟慮更能做出更好的決定。
這種說法可能就是憑藉潛意識的聯想學習能力發揮了作用，從而在假設情況下選擇了更好的結果。」
比如，老練的紙牌手能玩得更加成功，這是因為他們具有洞悉輸贏結果與其對手潛意識行為表現相關聯的潛意識領悟能力。為明確調查此現象，皮斯格林尼博士及其同事製造了來自混亂的、新奇的抽象符號的視覺信息。之後通過展示兩個遮蔽的線索來評估測試者的視覺意識，詢問他們是否覺察到有什麼不同。皮斯格林尼解釋說：「我們推斷，如果測試者不同正確覺察到此兩個遮蔽線索之間的差異，那他們也不能得知有意識的暗示結果。」
在接下來的實驗中，測試者完成了潛意識的訓練任務，期間採用了同樣的遮蔽措施，但這一次的暗示和輸贏結果是一對一。利用這種方法，研究人員觀察到一對一的輸贏暗示效果很好，能正確指導測試者做出行動反應，即使是在抽象的暗示情況下也管用。在抽象的暗示情況下，測試者不能有意識地看到明確的暗示。
與此同時，研究人員通過採用功能性磁共振成像技術，收集了來自他們大腦的掃瞄結果，以調查與潛意識學習相關聯的特定大腦回路的活動情況。皮斯格林尼說：「回應潛意識暗示的大腦腹側紋狀體可以看到結果，其方式近似我們電腦的運演算法則，可以快速表達獎賞預期值，並能快速預報錯誤。由此我們推斷，即使沒有意識地處理相關的暗示，我們的大腦也能知道它們的獎賞值，並能利用它們來做出決定。」
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