鉛具有多種的物理特性：柔軟性好、延展性佳、低熔點、耐腐蝕及易加工。由於在地球上的存量多，因此一直是人類的好幫手，但如果不當使用它，反而會使它成為無形的殺手，而威脅到人類的健康。
人類如何接觸到鉛呢？依曝露的環境，可分為職業性與非職業性的接觸，茲分述如下：
●職業性的接觸：鉛的用途廣泛，所以從事與鉛有關的工業、製造業的勞工，因長期接觸鉛原，而導致體內鉛吸收量增加，甚至鉛中毒。
這些職業包括鉛蓄電池工業、焊接業、鑄鉛銅工業、氧化鋁作業、無機鉛化物作業、汽油業（加油站）、塑膠業安定劑製造業、紡織業、拆船業、玻璃真空管、鉛管、燈泡製造業等，在這些職場工作者宜注意。
●非職業性的接觸：鉛的吸收來源是來自一般環境中的空氣、水、土壤、食物（尤其是罐頭食物），以及一些來自上述職業所製造出來的生活必需品，如油漆、橡膠（奶嘴）、鉛釉陶瓷、文具、玩具及中藥。
◎鉛對人體的健康有何影響呢？
鉛可經由呼吸道吸入，消化道吃下去，及皮膚接觸而直接吸收，進入人體。
因為鉛吸收與鉛中毒沒有一定的界限，所以很難界定，出現什麼症狀才稱作鉛中毒；鉛在人體不同的組織，其危害程度也不同。
●血液系統：造成小細胞性低血色素貧血。
●神經系統：造成周邊運動神經病變而出現肌肉無力、顫抖、垂腕、麻痺；對嬰兒的中樞神經系統會造成鉛腦症而有抽搐、幻想、腦水腫、腦壓上升。
●泌尿系統：於鉛中毒後期，出現鉛腎病變，而有腎高血壓、尿酸升高、痛風。
●生殖系統：導致不孕症、流產、死產、新生兒死亡。
●對男女的影響：男士若長期曝露在鉛污染的環境下，其精蟲數目會少於正常值，異常形狀的精蟲數目會增加，精蟲活動力減少、性慾降低、陰莖勃起功能受影響、早熟性射精、性高潮及精液量減少。
女士則增加流產、胎死腹中、新生兒死亡的發生率，並且月經變得不規則，增加不孕的機會。
●對孕婦的影響：分娩時，血壓升高、早產、出生低體重兒、胎兒基因變化、先天性構造異常、孩童時智商認知能力低、學校成績不佳、記憶力差。
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