這份因應中國要求而準備的經濟合作與發展組織（OECD）報告吸收了政府、世界銀行和中國科學院的工作成果，揭示如今這場席捲中國的生態危機的規模，這場危機毒害了中國人，阻礙了經濟發展。
它表示每天有多達3億人飲用受污染的水，每年有1.9億人患上跟水相關的疾病。如果空氣污染得不到控制，十五年內將達到這種程度：一年有60萬城市地區的人早逝，2000萬起呼吸道疾病。中國的水質量最令研究人員擔心。中國河流總長度中，如今有三分之一「高度污染」，75%的主要湖泊和25%的沿海水域也如此。每年有近三萬兒童死於水污染引起的腹瀉。
儘管中國是世界上第四大經濟體，年增長率為10%，而且迅速拉近與美國、日本和德國的距離，但它的環境標準常常和世界上一些最貧困的國家更接近。超過1.7萬城鎮根本沒有污水處理廠，而且近十億人的排泄物幾乎沒有得到收集或處理。近70%的農村人口得不到安全衛生。
儘管中國已經試圖改善其空氣質量，它投入的資源跟不上人們向城市遷移的潮水。一年燃燒超過20億噸最骯髒的煤付出了相當於GDP3%到7%（80到150億英鎊每年）的經濟代價。儘管沒有給出中國污染總代價的具體數字，但人們認為該地區2004年的污染代價是320億英鎊。
OECD副秘書長阿馬諾（Mario Amano）表示，一個健康的經濟需要一個健康的環境。
該報告估計該國27%的土地如今正在變成荒漠。該國許多地區出現缺水現象，但中國科學院預計未來四十年對水的需求將增加近50%。估計當中的工業份額將增長16%到41%。
經合組織環境主任洛倫森（Lorents Lorentsen）表示，低環境標準如今讓人們對購買中國商品抱有戒心。「如果你有著污染國的名聲，那麼你就有了一個惡劣的海外商標。一個有著污染名聲的國家很難銷售醫藥品、食品和飼料。」（原標題：塵土、垃圾和髒水：中國奇蹟的致命代價；作者：John Vidal）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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