週一埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)宣布，已經達成了一項初步協議，將向中國、而非最初計畫的日本出售在俄羅斯庫頁島(Sakhalin Island)開採的天然氣。就在幾週前，俄羅斯逐步加大了能源監管方面的壓力，並有可能危及到庫頁島的另一個天然氣項目，這個項目年計畫產量為 1,000萬噸，相當於日本目前天然氣進口量的1/5，其中多數將銷往日本。
另外，本月初，伊朗收回了日本最大的石油開發公司Inpex Holdings Inc.參與阿扎德干(Azadegan)油田一個20億美元項目的開發權。該項目在其產量高峰期預計可滿足日本石油總需求量的6%。
這樣的形勢發展對日本打擊不小，因為日本一直以來都主要依賴簽訂類似的協議來擴大能源獲取途徑。作為全球第二大經濟體，日本的油氣幾乎全部依靠進口，全球油價的起伏和產油區政治局勢的任何風吹草動都會對日本市場產生明顯影響。
今年5月份，日本宣布了一項長期發展戰略，要求包括Inpex在內的石油開採商、以及三菱公司(Mitsubishi Corp.)這樣的貿易公司加強在全球的能源勘探和開採，以保證油氣的穩定供應。這項戰略設定的目標是：到2030年，來自日本擁有特許開採權的油田的石油進口量佔總需求量的比例從目前的15%提高到40%。
制定這項戰略的目的就是要幫助日本擺脫目前這種對油氣市場過於敏感的處境。和多數發達國家不同，日本沒有一家大型國有石油公司，也沒有在全球各大油田擁有權益的實力雄厚的私營公司。這就意味著滿足日本油氣供應的重擔不得不落在一批國內小公司肩上，一些小公司可能會在小型油氣項目上有少量投資，比如那些在利比亞、伊朗等政治局勢動盪地區的項目。日本是伊朗最大的海外石油客戶，去年從伊朗購買的原油數量為581,000桶/天，相當於日本石油總進口量的14%。
事實證明，日本拓展海外能源市場的努力正面臨越來越大的困難。隨著過去幾年油價的不斷攀升，能源大國的底氣也越來越足，它們開始藉此要求獲得更好的交易。另外，包括中國在內一些渴求石油的國家也對日本虎視眈眈，想從日本手中奪走那些日本自以為勝券在握的交易，並與日本在新項目上展開激烈競爭。
日本政府的能源問題顧問、日本和光大學(Wako University)教授Koichi Iwama表示，阿扎德乾和庫頁島項目都能為日本供應大量能源，沒有這些項目的支持，就不可能實現既定的能源目標。Iwama表示，日本應當重新思考其長期能源戰略，加大政府的參與程度，或許還應該考慮成立一家國有石油公司。
俄羅斯和伊朗的項目也在提醒人們日本目前所面臨的挑戰。今年9 月，克里姆林宮突然開始介入庫頁島的一個天然氣項目，這個項目由蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)牽頭開發，同時日本兩家貿易公司：三菱和三井物產(Mitsui & Co. Ltd.)也參與其中。俄羅斯政府指責殼牌違反了環保標準，並威脅要收回它的開採許可證。
不過，行業專家猜測，俄羅斯的意圖其實是想重新就合約討價還價，以從產出中獲得更大的份額。該項目最初的合同是在90年代簽署的，當時油價還很低，產油國不得不提供豐厚的條件吸引石油公司到它們的油田開採。
而在伊朗，自從2004年與伊朗國家石油公司(National Iranian Oil Co.)簽署協議以來，Inpex就面臨了一系列的障礙。根據當時簽署的協議，Inpex獲得了儲量豐富的阿扎德干油田75%的權益、以及牽頭進行開採的權利。
自90 年代以來，為了抑制德黑蘭在核武器方面的努力以及它對恐怖組織所謂的支持，美國不斷加大對伊朗的制裁力度，因此華盛頓方面對於Inpex的這一協議頗有微詞。儘管如此，Inpex依然堅持繼續與伊朗展開談判，只是屢次要求伊朗推遲完成交易的最後期限，期待政治緊張氣氛能最終得到緩解。
然而，實際情況卻在不斷惡化。與此同時，Inpex對於從該項目中獲取豐厚利潤的期望也在降低。目前，聯合國安理會正在考慮是否要對伊朗採取進一步的制裁措施，以迫使其放棄有鈾濃縮計畫。美國等國家認為，伊朗鈾濃縮計畫的目的在於生產核武器，而伊朗卻聲稱其只有民用目的。如果安理會對伊朗實施了制裁措施，日本政府將不得不暫停其提供貸款和低成本貿易保險的計畫，這樣一來，Inpex將更難為該項目籌集足夠資金，更不用說盈利了。
而伊朗方面對於日本的遲緩反應也變得越來越沒有耐心。8月份，伊朗官員威脅稱，將要把阿扎德干項目給中國或俄羅斯。10月初，Inpex失去了它作為運作方的地位，其持股比例也下降到了10%。Inpex表示，就該項目細節進行的談判仍在繼續。
儘管存在這樣那樣的困難，但專家們表示，日本應該繼續尋找新的油氣開發項目。日本能源經濟研究所(Institute of Energy Economics Japan)的理事長內籐正久(Masahisa Naito)說，日本其實是別無選擇，確保獲得穩定的能源供應是日本一項非常重要的任務。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:華爾街日報
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