皇室添丁引發大搶購
9月6日早上，日本天皇的二兒媳、文仁親王的妻子秋筱宮紀子通過剖腹產生下一名男嬰。消息剛傳出，記者的一位日本朋友馬上向所在公司請假，說要晚兩個小時上班。而據記者估計，當天有這樣要求的上班女性不在少數。
日本皇室添丁，為何要請假？實際上這些人多半是跑去商家搶購了。很多日本的大商店都在翹首企盼這一天，以便開始他們早有預謀的削價大促銷活動。日本電視臺形容從一個星期以前，商家們就進入了「讀秒倒計時」狀態，其熱鬧程度可見一斑。用打折的方式祝賀皇室添丁，是日本民間的一個傳統。幾年前日本皇太子生女的時候，當天僅關西超市一家連鎖店就驟增銷售額十幾億日元。
其實，早在紀子懷孕期間，日本就已經掀起一股嬰兒熱潮。按照慣例，皇宮、宮內廳(負責皇室事務的專門機構)、親王府、京都舊皇宮、駐外公館以及一些地方城市的街頭巷尾設立了眾多的「記賬所」，供人們簽名留念，抒發對皇室添丁的祝賀之情，到時這些寫滿老百姓祝福話語的留言本將被恭敬地送到皇宮裡。當年愛子公主出生時，據說一天之內就接待了12萬人的留言。民間團體早就自發準備好了慶祝的橫幅、國旗和大燈籠，連敲鑼打鼓的遊行花車都整裝待發。一旦嬰兒誕生，將在第一時間進行公告；內閣總理大臣則代表國民表示祝賀。如果生的是地位特殊的男孩，也有可能大赦天下。
天皇「賜劍」為新生兒避邪
日本皇室被稱為世界上最保守的皇室之一，至今仍保留著古代日本的傳統習俗。按照嬰兒出生的時辰，天皇會於當天或第二天派使者送來一把原木柄的直刀，刀必須裝在紅色錦袋中，並放入木盒。此謂「賜劍」儀式，有避邪之意。出生第七天是為嬰兒命名之日。小孩的名字通常會參考中國的四書五經，由博學的漢學家引經據典，提供數個名字供天皇夫婦或嬰兒的父母選擇。愛子公主的名字就來自《孟子》的「愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之」，故其稱號為「敬宮」，名字叫「愛子」。因為皇族被認為是神的子孫，所以沒有姓。只有命名後，方可登記入皇族譜，成為正式的皇室成員。
這一天同時還要舉行「浴湯」和「讀書鳴弦」儀式。嬰兒將被抱入澡盆，兩邊用白布隔開。一邊由讀書官朗讀日本的國書《日本書紀》，以祈禱文運，另一邊由鳴弦官吆喝著將彎弓彈響兩次，以祈禱武運。這也叫「破魔」儀式，保佑皇家嬰兒無災無難、健康成長。等到正式和天皇見面，則是出生50天以後了。這叫做「初御參內」。必須先去參拜皇宮中的三大宮殿之後才能拜見天皇，喝了賜茶才算是祖孫初識。此後的日子裡還會迎來一系列的繁文縟節，直到出生 120天時的「初筷」儀式，圍繞新生兒的慶典才會暫時告一段落。
到神社求吉利名字
其實，這些傳統儀式中，除了賜劍、讀書鳴弦和詩會等屬於貴族習慣外，大部分習俗仍在民間流傳，只是不如皇室來得隆重複雜，方式沒有那麼優雅高級而已。
在日本民間，孕婦懷孕五個月時，通常會挑選一個陰曆的「狗日」舉行「祝帶」儀式。屆時，孕婦將一條娘家送來的紅白兩色絹帶纏在下腹部，祈禱胎兒平安。絹帶同時可以防止腹部搖晃，幫孕婦免受腰痛和寒症的侵擾。那麼為什麼將這一天稱為「狗日」呢？因為在日本人心目中，狗多產而且生產順利，是 「好運多生」的象徵。
雖然沒有皇家的博學之士幫忙，但是老百姓也有自己的起名辦法。他們把想好的幾個「備選方案」拿到神社去，請人按筆畫選擇一個最吉利的名字，然後將其寫下來，和臍帶一起供在家裡的神龕上，並在門楣處貼上名字和出生年月日。這一天要廣開宴席，接受大家的祝賀，飯桌上要有紅豆飯和魚之類「有頭有尾」的菜。
到了孩子一歲時，父母要為其準備「大力餅」背在身上。日本自古就相信米餅通神，讓孩子背了用一升米做成的大力餅學走路，就可以長得健康、力氣大，一輩子靠自己的腳走路。而且，「一升餅」也可以取諧音「一生有」，意為吉利。不過，也有地方傳說小孩在一歲生日前學會走路，長大了會離家遠遊，所以故意讓背了餅的孩子摔倒。此外，他們和中國一樣，也有「抓週」的習俗。愛子公主當年抓的是一本講地球的書，這是否表示她會以世界為舞臺呢?
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