科學家們一直認為，用同樣的單片語成意思不同的句子是人類語言所具有的獨一無二的特點。但是，這種生活在奈及利亞加沙卡．古姆蒂國家公園的墨鼻猴，卻可以將相同的單詞搭配起來，向同伴發出意思不同的警報。英國蘇格蘭地區最古老的大學———聖安德魯大學的一組科學家發現了這個令人驚訝的現象，他們的論文刊登在即將出版的新一期《自然》雜誌上。
科學家們發現，這種墨鼻猴最常發出的是兩種語音：「扑呀斯」和「嗨克斯」。當有豹子出現時，墨鼻猴會發出「扑呀斯」的聲音向同類報警；而當天空中有鷹出現時，墨鼻猴就會發出「嗨克斯」的報警聲。把「扑呀斯」和「嗨克斯」放在一起說，意思就變成了「讓我們走吧」。不僅如此，研究人員還經常發現墨鼻猴通過將這兩個詞重複不同的次數和進行不同的組合來表達不同的意思。比如說，幾聲「扑呀斯」和幾聲「嗨克斯」放在一起，意思就是讓大家轉移到較為安全的地方去。
科學家指出，「這是第一次在非人類的種群裡發現用類似句子的方式進行交流的動物。」這些聲音不是隨意組合而成，而是遵循一定的規則。因為無論是當有危險出現還是在進行日常的轉移時，這些墨鼻猴都會說同樣的句子。
此前，人們也知道一些動物有獨特的交流方式。比如，海豚會用括約肌發出不同的哨聲來表明自己的身份，鳥類會用吱吱喳喳的歌唱傳情達意。但是，以往從來沒有人能夠證明某種動物會將「單詞」組合起來，形成與這些「單詞」本身有所不同的意思。
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