世界上沒有哪一種東西，可以比得上猛烈的雷電交作那樣動人心魄。狂風暴雨鞭撻萬物，雷霆無情地怒吼，枝狀閃電則把天空照得一片明亮。
閃電是什麼？
暴風雲通常產生電荷，底層為陰電，頂層為陽電，而且還在地面產生陽電荷，如影隨形地跟著雲移動。陽電荷和陰電荷彼此相吸，但空氣卻不是良好的傳導體。
陽電奔向樹木、山丘、高大建築物的頂端甚至人體之上，企圖和帶有陰電的雲層相遇；陰電荷枝狀的觸角則向下伸展，越向下伸越接近地面。最後陰陽電荷終於克服空氣的阻障而連接上。巨大的電流沿著一條傳導氣道從地面直向雲湧去，產生出一道明亮奪目的閃光。一道閃電的長度可能只有數百千米，但最長可達數千米。閃電的溫度，從攝氏一萬七千度至二萬八千度不等，也就是等於太陽表面溫度的3~5倍。閃電的極度高熱使沿途空氣劇烈膨脹。空氣移動迅速，因此形成波浪併發出聲音。閃電距離近，聽到的就是尖銳的爆裂聲；如果距離遠，聽到的則是隆隆聲。你在看見閃電之後可以開動秒錶，聽到雷聲後即把它按停，然後以3來除所得的秒數，即可大致知道閃電離你有幾千米。
閃電的類型
曲折開叉的普通閃電稱為枝狀閃電。枝狀閃電的通道如被風吹向兩邊，以致看來有幾條平行的閃電時，則稱為帶狀閃電。閃電的兩枝如果看來同時到達地面，則稱為叉狀閃電。閃電在雲中陰陽電荷之間閃爍，而使全地區的天空一片光亮時，那便稱為片狀閃電。未達到地面的閃電，也就是同一雲層之中或兩個雲層之間的閃電，稱為雲間閃電。有時候這種橫行的閃電會行走一段距離，在風暴的許多公里外降落地面，這就叫做 「晴天霹靂」。
閃電的電力作用有時會在又高又尖的物體周圍形成一道光環似的紅光。通常在暴風雨中的海上，船隻的桅桿周圍可以看見一道火紅的光，人們便借用海員守護神的名字，把這種閃電稱為「聖艾爾摩之火」。
超級的閃電
超級閃電指的是那些威力比普通閃電大100多倍的稀有閃電。普通閃電產生的電力約為10億瓦特，而超級閃電產生的電力則至少有1000億瓦特，甚至可能達到萬億至100000億瓦特。紐芬蘭的鐘島在1978年顯然曾受到一次超級閃電的襲擊，連 13公里以外的房屋也被震得格格響，整個鄉村的門窗都噴出藍色火焰。襲擊的時間就在你閱讀這篇文章的時候，世界各地大約正有1800個雷電交作在進行中。它們每秒鐘約發出600次閃電，其中有100次襲擊地球。閃電可將空氣中的一部分氮變成氮化合物，借雨水衝下地面。一年當中，地球上每一公頃土地都可獲得幾公斤這種從高空來的免費肥料。烏干達首都坎帕拉和印尼的爪哇島，是最易受到閃電襲擊的地方。據統計，爪哇島有一年竟有300天發生閃電。而歷史上最猛烈的閃電，則是1975年襲擊辛巴威鄉村烏姆塔裡附近一幢小屋的那一次，當時死了21個人。
誰受到襲擊
閃電的受害者有2/3以上是在戶外受到襲擊。他們每3個人中有兩個倖存。在閃電擊死的人中， 85%是男性，年齡大都在10歲至35歲之間。死者以在樹下避雷雨的最多。蘇利文也許是遭閃電襲擊的冠軍。他是退休的森林管理員，曾被閃電擊中7次。閃電曾經燙焦他的眉毛，燒著他的頭髮，灼傷他的肩膀，扯走他的鞋子，甚至把他拋到汽車外面。他輕描淡寫地說：「閃電總是有辦法找到我。」
防雷擊須知：
不要站在大樹下
不要讓自己成為四周最高的物體
放下所有的金屬物件。不要騎自行車
不要使用電話、水管或須接上插頭的電器
遠離門、窗、暖氣爐和爐灶、煙囪
屋內最安全的地方，是樓下最大一個房間的中央
最後，有一件事可以聊以自慰：等到你看見閃電時，它已經打不中你了
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