如果布希堅決貫徹他的主義，美國的外交政策將面臨重大的改變，事實上，美國的外交政策常在推動民主與護守軍事、政治利益間擺盪。洛杉磯時報21日報導，做此變革絕非易事，「他（布希 )會向首要貿易夥伴中國、握有美國二十％進口油源的沙烏地阿拉伯，或者緝捕恐怖份子領袖賓拉丹的關鍵夥伴巴基斯坦大施壓力嗎？」
在二十一分鐘的就職演說中，布希沒有提及他建立民主的實驗：阿富汗、伊拉克，也沒有提到其他的國家，他說：「終結暴政的偉大目標是累世戮力的工作，任務的艱鉅不能做為逃避的藉口。」
布希主義的考驗不是來自甫於去年10月舉辦大選的阿富汗，而是來自諸如中國、俄羅斯等強權，美國基於實際的政經理由，一直希望與這些威權政府維持友好關係。外交政策分析家卡根說：「布希現在闡揚了他的目標，他將不斷面臨如何兌現的挑戰。」
布希的幕僚透露，自九一一事件之後，布希越來越相信，只有把獨裁國家推向民主，美國才能確保長期的國家安全。一位要求匿名的官員說，「布希真的相信這點」，而去年10月9日的阿富汗大選，對布希而言正是民主可以在任何文化中茁壯的明證。
布希把全球民主視為最新階段的目標，其實是布希主義最新的演進。九一一後，布希主義甫出現時，是警告庇護恐怖份子的國家可能會遭到美國的攻擊；接著在2002年，他把目標擴大到尋求大規模毀滅性武器的國家，點名伊朗、伊拉克與北韓為「邪惡軸心」。到了2003年，布希再把對象擴及所有的中東獨裁政權，其所持理論就是民主將使恐怖主義失去生長的沃土。
耶魯大學政治學家嘉迪斯指出，布希的就職演說使他完全回歸到一次大戰之後，民主黨籍總統威爾遜所倡導的外交政策理想主義傳統，與現實主義明白決裂。卡根則注意到，布希這次不再說促進民主是為了打贏反恐戰；相反地，他把民主提升成為原則，成為一種舉世的目標。
在外交上，布希面臨了實踐其「散播自由」理念的問題；而在內政上，他也面臨了黨派鬥爭的壓力。
布希的形象極為兩極，本週的民調顯示，他的民意支持度僅在四十九％至五十三％之間，連任成功的總統艾森豪、里根與克林頓，他們再度入主白宮時的民意支持度皆遠高於布希。
布希在就職演說中說：「我們之間有著分裂，為了向著遠大的目標邁進，我們必須修補分裂，而我將秉持良善信念，致力療傷」，然而，陳辭剴切顯然還不夠。
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