幾個小時前，新華社還首次報導了趙紫陽的最新病況，稱病情趨於穩定，但只是對外報導，對內沒有報導。新華社發出極為簡短的兩行英文報導稱，趙紫陽「舊病復發」，不過在精心醫護下目前「病情穩定」。
當時海外媒體廣泛報導趙紫陽深度昏迷，生命垂危。媒體對新華社的報導將信將疑，但大多數仍轉述了新華社的說法。
北京時間1月17日清晨約7時左右，趙紫陽病逝，海外媒體迅速報導了此消息。
在海外媒體報導後不久，新華網發出簡短消息稱：「趙紫陽同志長期患呼吸系統和心血管系統的多種疾病，多次住院治療，近日病情惡化，經搶救無效，於1月17日在北京逝世，終年85歲。」沒有提及此前「病情穩定」的說法。
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