男女廁所之間有條狹長的觀景臺，擺滿了綠色植物。走廊牆壁上的相框裡展出北京廁所發展的歷史脈絡，一律仿古式的圖片，從皇帝妃子使用過的、解放前的公廁一直到現代。
廁所裡安裝了中央空調，擺放著沙發椅，供男士等待女士使用。行李臺、獨立梳妝臺、嬰兒臺、殘疾人專用通道等一應俱全。
這個位於天安門西北角的廁所，是北京公廁近年改造後的模範窗口。面積達600多平米，造價200多萬。
硬體與發達國家持平
北京市政管理委員會環衛設施處(以下簡稱市管委)負責廁所建設的工程師馬康丁明確表示：「從目前北京公廁硬體建設來看，已經不次於發達國家，甚至是超過。差距主要在軟體管理，即人文服務上。你東西建得再漂亮，後期管理跟不上，也是白搭。簡單地說，人家廁所能提供三種紙－－如廁紙、擦手紙、紙墊。而我們只能提供一種紙，還是低檔的。」
現在聞氣味在北京找廁所的論調基本已經很少了，北京八大城區環衛局都在忙著進行廁所的改造和升級。目標是到2007年以前，四環以內消滅三類公廁。為此，市政府每年拿出4000萬用於廁所改造。
北京廁所分類標準有兩種：一是北京市旅遊局按「星」級劃分；一是市管委以「類」為標準。一類標準廁所，相當於二星水平。2001年底，全市改造公廁481座；2002年則是220座。
公廁建設修訂標準也更是側重人性化，譬如從面積上，強調今後女廁廁位要多於男廁，因為女廁使用時間是男廁的3倍；要求所有廁所必須是無障礙的，考慮到弱勢人群，必須做嬰兒臺，給殘疾人廁位安裝呼叫器。
而且廁所布局要合理。馬康丁談道，從理論上，一個人有便感，能堅持5-10分鐘，人的步行速度在這段時間內也就能走300-500米，所以廁所間隔布局就要在這個範圍內，真正讓行人使用起來方便。到2006年，北京要實現「行人可在5至10分鐘內找到廁所」的公廁規劃布局。
就目前整個城市發展的主要思路，不可能在道路兩側每間隔300米就搭建個廁所。所以採用以獨立和輔建式廁所(就是道路兩側對外共建建設首層要有對外開門的衛生間)為主，以移動式廁所為輔，以道路兩側公共建設內廁所對外開放為補充的原則。北京獨立式廁所現有4000多個，將來也就是2000多，市內隨著危房改造，房產開放，公廁總體數量呈下降趨勢。
現在公廁建設管理核心為12字－－文明衛生，方便適用，節水防臭(現改為節能環保)，宗旨就是以人為本。各城區環衛局常挂嘴邊的話就是：輕鬆享受每一次。
以廁養廁－－－以商養廁
去年自3月1日起，北京市包括地鐵站、旅遊景點等凡是由各級政府出資建設的二類以上公廁均停止收費。為什麼其他城市廁所收費，北京不收費？馬康丁作出解釋，「北京人均GDP已達到3000美元，簡單說應該為納稅人提供服務，這是經濟發展到一定程度後的必然舉措。退一步說，即便以前收費也解決不了實際問題，因為公廁本身就屬公益事業，要政府拿錢。取消收費，對大環境也有好處。一分錢憋倒英雄漢，買東西少一分錢，人家還不賣給你呢，來了內急，上廁所，就沒這兩毛錢，不讓上，怎麼辦？只能隨地解決，街道旮旯到處都是便跡，廁所裡再乾淨有什麼用？」
同時，馬康丁強調，不能因為是公益事業，取消收費，政府就減少這部分費用支出。而這在其他城市也屬於敏感的話題。「現在社會變革，走向市場，環衛這部分走進市場，是最後一個，也最難進入。因為是公益事業。以前收費，以廁養廁，廁所服務就不是服務。從管理層面上說，政府要保證這部分資金費用。」
現在北京二類以上的廁所，一年維修管理費用，大致需要6萬多人民幣。馬康丁力主面向社會招標，包給企業去做，開發社會化資源。目前在桂林，廁所全部改造，政府沒拿一分錢。其主導思想是以商養廁。給企業門臉，通過商業收回投資，而且建的都是一類廁所。
改造的羈絆
不過改造也並非順利。
西城區專門成立了廁所改造升級辦公室。整個城區公廁總數為663座，要在2007年前全部改造完，環衛設施配套建設辦公室主任王桂鳳上來先「訴苦」：「廁所畢竟是廁所，不是飯店，老話說就是藏污納垢的地方，距離誰近都不行。」
按照規劃局批准，轄區內展覽路18號樓前有個廁所，整個大街寬而長，公廁非常重要。原本屬於三類廁所，現要改造升級為一類。工程隊都進駐了，老百姓就是不讓拆。以居委會老大媽帶頭阻止，甚至還叫來北京電視臺元元第七日欄目攝製組。「這廁所比樓的年頭都長，現在樓房裡家家戶戶都有廁所，誰來管來往行人？其實這樣後果更嚴重，來不及的就跑到樓道裡方便。」一年過去了，這個廁所還是原封不動。
規劃局上面有定額標準，但環衛局真正執行起來卻有困難。開發商建小區一口氣拆掉好幾十個公廁，等再補建、賠建時就萬分困難了。二環路從阜成門到復興門，路旁林立著眾多大廈，但沒有公廁。都是這個銀行，那個銀行的，普通老百姓也不敢進。「這是政策上的問題，應該給環衛局一定權力，我們根本沒法制約，等到開市人代會時，就又會有人提出哪兒哪兒沒有廁所，這根本不是環衛局的事情。」王主任說道。
今年，西城環衛局又是改造30座公廁的任務。「今年難度更大，」王主任說，「因為面積大點的廁所能改的全都改完了。剩下那些面積小的，根本不好實施。這麼小的面積都無法設置管理間。就是有人看管，現在廁所裡還什麼都丟呢，水龍頭，燈泡被人擰走，玻璃被打碎。在男廁所便池上方擺放的煙灰缸，被順手拿走，現在工作人員改用廢棄的可樂瓶替代。牆壁上挂的裝飾畫也有被摘走的。整卷紙放那兒，馬上就沒。」
還有臨街公共建築內廁所對外開放，像麥當勞之類的洋品牌快餐廳都沒有問題，可多數中餐廳老闆，表示不消費單就上廁所難以接受。
原先廁所管理員以收費為主，現在以保潔為主。改造後公廁大部分人叫好，但也有人覺得不平衡，沒地方發泄，就拿廁所出氣。「我家廁所還沒有這個條件呢」，所以破壞性進行使用。
北京：世界廁所峰會
廁所形象轉變了，百姓的素質，如廁習慣跟不上，也是難以維持。在一些旅遊景點是擺放了嬰兒臺，多數遊客考慮到衛生程度，也不敢把寶寶直接放在上面。蹲坑改馬桶，很多人練就好本領，都站在馬桶上，那還不如再改為蹲坑省事。
明年世界廁所峰會將在北京舉行，北京市旅遊局和市管委都在為峰會做準備。
世界廁所協會是各國為推進廁所改造工作而成立的一個國際性組織，也是非政府性的民間組織。第一屆在新加坡舉辦，主要針對學術交流。為此專門成立了一個新的國際組織－－－世界廁所組織(World Toilet Organization)，這是繼世貿組織、世界旅遊組織之後的又一個WTO。並且為推廣廁所文化，把每年11月19日定為世界廁所日。
迎接峰會，北京市明年還將建造250座以上的星級廁所，並投資2.4億元，對全市148家旅遊區(點)裡共747座廁所進行全面改造。
馬康丁也希望能藉此峰會機會，刺激一下國內的公廁整體建設
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