孝德感天，湖南穷人何孝子终得福报。（图片来源：Menyhert/stock.adobe.com）
江西有一位读书人，精通风水地理之术。他客居湖南道州时，寻得一块风水极佳的地方。正当他四处观望时，来了两个人，其中一人衣着华美，另一人手持罗盘，四下察看后说道：“这块地不好。”
读书人暗自笑他不懂行，便走上前去与他们交谈，互相询问籍贯和姓氏。那位穿着华美的人，是城中的富家子弟；手持罗盘的，则是一位风水先生。
风水先生听说读书人是江西人，便说道：“江西精通堪舆之术的人很多，想必先生的本领一定高明。”堪舆本义指天地，后引申为看风水、相地之术，即通过观察天道星象、地形水脉来推断吉凶。
读书人谦虚地应对，略微显露了一下自己的本领，风水先生便十分佩服。他向那位富家子弟介绍了读书人，邀请他一同回去。
读书人便住在富家子弟家中，打算将先前找到的那块地介绍给他。但他心里暗想：“这块地若不是有大福德的人，恐怕承受不起。”
过了一段时间，他发现这家人的品行并不足以承受这份福报，于是便将此事隐瞒了下来。
恰好这位富家子弟的亲戚萧公想要安葬父母，便请他家所认识的风水先生帮忙寻找墓地。读书人应邀前往。萧公向来忠厚，乐于施舍，乡里人都称他是善人。读书人心想，这块地大概可以给萧公使用了，便将此事告诉了他。
萧公花了重金买下这块地，读书人又为他确定墓穴的位置，挖好了墓坑。
安葬的日子已经选定，读书人对萧公说：“这块地若不是德行深厚的人，恐怕承受不起。您确实是位忠厚长者，但天意如何，还未可知。违逆天意，必会招来大祸。您何不在墓坑中过一夜，以此验证？如果这块地不属于您，必定会出现异象。”
萧公听从了他的建议。当天夜里，萧公与儿子一同睡在墓坑里，上面只盖着一张芦席。
半夜时分，他们忽然听见前呼后拥的声响。萧公透过芦席的缝隙向外窥视，只见仪仗侍卫簇拥着一位身材魁伟的男子骑马而来。
萧公心里暗自疑惑：“这深更半夜、荒山野岭的，怎么会有这样显贵的人经过？”
他正惊疑不定，那人已经来到墓坑旁，勒马停下，厉声喝道：“这里是何孝子的墓地，萧某是什么人，竟敢妄想占据？快把他抓出来！”
萧公吓得在墓坑中连连叩头，大声说道：“我本来就担心自己不该占据这块地，会因此冒犯天意、受到惩罚，所以才在这里过夜验证。既然承蒙您指示，我愿意立即让出此地。”
随即听见马上的人说道：“念在你一向忠厚的份上，我饶恕你。如果你能替何孝子安葬父亲，我便另外赐给你一块好地。不过，这个墓穴必须立即填上，不可让地气泄露。”
话音刚落，那人便如风驰电掣般离去，转眼间四周又恢复了寂静。
天刚亮，萧公父子便一同回去，将昨夜所见告诉了读书人，并把墓坑封好。随后，他们一起打听何孝子的下落，却无人知晓。
一天，读书人独自到郊外游览。走了一段路，来到一个小镇，忽然遇上大雨，便躲在一家米店的廊檐下。
傍晚时分，其他舂米的工人都已经停工休息，只有一个年轻人还在继续舂米。读书人觉得奇怪，便上前询问。
年轻人一边舂米，一边回答：“我家中有年迈的母亲，她每顿饭没有肉便吃不饱。我只有早早开工、晚些收工，才能多挣一些舂米的工钱来奉养母亲。”
读书人问他姓什么，他回答说姓何。读书人心中暗想：这个人莫非就是何孝子？我正好可以看看他侍奉母亲是否真心诚意。
等何姓青年舂完米，读书人便借口说天降大雨、路途遥远，想在他家借宿一晚。何姓青年爽快地答应了。
读书人拿出五两银子交给他，让他准备晚饭。何姓青年惊讶地说：“一顿饭哪里用得了这么多钱？”
读书人说：“剩下的钱，就留给你母亲买些吃的吧。”
何姓青年却不肯接受，说道：“我尽力奉养母亲，自己心安理得。如果没有做什么事，却收下客人这么多钱，于情于理都说不过去。”
读书人再三坚持，他才收下一两银子，为客人买了酒和肉干。
两人一同回到何家，只见屋子里仅有两间房。一间是母亲住的，何姓青年夫妇住在外面，并将前半部分隔出来做厨房。房子虽然狭小低矮，却收拾得十分干净。
何姓青年先进去告诉母亲，说有客人要借宿。母亲立即吩咐儿媳妇烧茶待客，不要怠慢了客人。
何姓青年随后出来，将读书人请进屋，说道：“我家贫寒，没有空闲的房间。我已经让妻子陪母亲同住，先生只能与我同睡一张床，还望先生不要嫌弃简陋。”
安顿好客人后，他又去端来茶水，接着将一盘酒菜放在桌上，说道：“请恕我不能在这里陪伴先生。”说完，他便急忙走进里屋。
读书人从门缝中窥看，只见桌上摆着两只碗盘，各有一把杓子。何姓青年夫妇一起搀扶母亲坐好。母亲吃饭时，夫妇俩一左一右地侍候着，替她调羹舀汤、夹肉送菜，神情和悦，十分恭敬。
母亲吃饱后，儿媳妇收拾碗盘，何姓青年亲自侍候母亲洗手漱口。随后，夫妻俩才开始吃饭，吃的却只有少许腌菜。
读书人一边吃饭，一边暗中观察，心中更加钦佩。不久，何姓青年出来，见客人已经吃完，便又端来茶水，对他说：“被褥枕头都已准备妥当。先生远道而来，辛苦了，请先休息，不必等我。”读书人点头答应。
何姓青年又进了里屋。读书人再次从门缝中窥看，只见他坐在母亲身旁，细细地讲述街市上发生的各种琐碎趣事，逗母亲开心。母亲听得十分高兴。
过了一会儿，母亲打起哈欠，伸展身体，想要睡觉。何姓青年便替她安放枕头、抚平床席，又亲自服侍她更衣如厕，每件事都亲力亲为。儿媳妇也在一旁服侍，丝毫没有疲倦厌烦的神色。
等母亲睡下后，何姓青年又替她捶背、抚摩身体。直到听见母亲呼吸平稳，他才轻手轻脚地起身走动，唯恐惊醒了母亲。读书人见状，越发赞叹不已。
他既欣赏何姓青年的孝心，又想到神灵先前所说的话果然不假。等何姓青年出来后，读书人便询问他父亲去世多少年了，是否已经入土安葬。
何姓青年哭着回答：“父亲已经去世四年了。我不孝，做雇工奉养母亲，却没有能力为父亲择地安葬。直到如今，父亲的灵柩仍寄放在土地庙里。每次说起这件事，都让我痛心不已。”
读书人见他声泪俱下，便安慰他说：“你不要悲伤。我寄居的萧公有一小块土地，风水颇佳，我可以向他请求，将那块地赠送给你。此外，我也会帮你出一部分安葬费用。”
何姓青年惊讶地说：“我与先生素不相识，怎么敢突然接受您如此厚重的恩惠？况且那块地已经有了主人，即使先生怜悯我，恐怕也难以办成。”
读书人说：“这件事不必担心。我一向知道萧公慷慨好施，乐于成人之美。他若听说你如此孝顺，必定不会拒绝。三天之后，你不要外出，我会陪同萧公一起来。”
何姓青年哭着道谢，说：“如果真能如先生所言，我一辈子也不会忘记您的大恩大德。”读书人又安慰了他一番。
当晚两人睡下。天还没有亮，读书人醒来时，却不见何姓青年的踪影。等到早晨，才见他端着碗从外面回来。读书人询问缘由，他回答说，母亲想吃汤圆，于是他凌晨四更便进城购买，来回走了二十里路。读书人听后，更加钦佩。
读书人回去后，将此事告诉了萧公。萧公高兴地说：“这是神灵安排的啊！既然已经找到了合适的人，我又怎么敢吝惜那块地呢？”
三天之后，萧公带着地契，与读书人一同前往何家。刚到门口，便听见何姓青年夫妇哭得十分悲切，两人大吃一惊，连忙进屋询问。
原来，自读书人离开后，何姓青年的母亲突然染上时疫，医治无效，竟在前一天夜里去世了。何姓青年见客人到来，顿时悲痛欲绝，伏地叩头痛哭。
萧公十分怜悯他，拿出钱财帮助他购买棺木、办理殓葬事宜，又将先前的地契交给了他。读书人替他选择安葬的吉日，所有安葬费用也都由读书人承担。
安葬完毕后，何姓青年夫妇一同前来道谢，并请求到萧公家做雇工，以偿还土地的价钱。萧公惊讶地说道：“你的诚孝已经感动上天，得到了神灵的庇佑，我又怎么敢把功劳归在自己身上呢？”
随后，他将先前发生的事情一一告诉了何姓青年，又说道：“像你这样的孝子，我想与你结交为友尚且求之不得，又怎么忍心屈尊让你做雇工呢？况且我家中有许多空房，如果你不嫌弃，不如带着家人一同搬来居住。我一定不会让你为柴米油盐发愁。”
何姓青年再三推辞，不敢接受。萧公却坚持挽留，最终，他留在萧公家中，负责管理家中的出入事务。
一个多月后，萧公对读书人说：“当初神灵答应我，等我替何孝子安葬父亲之后，另外赐给我一块吉地。如今看来，这个承诺应该应验了，你何不替我寻找一块呢？”
读书人答应下来，说道：“我并不是靠风水术谋生的人。如果不是为了完成您的事情，我又何必长久客居异乡呢？不过，既然神灵已经答应赐您一块吉地，想必一定能够找到。只是眼下还没有遇到合意的地方，希望您再耐心等候一段时间。”
从此，读书人每天前往田野山谷，寻访地穴、寻找山脉的龙脉，却始终没有遇到合适的地方。一个多月下来，他身心俱疲。
一天，他路过何孝子的坟墓，停下来远远眺望，忽然发现几丈之外，隐约又出现了龙脉的踪迹。他顺着踪迹寻找过去，果然发现了一处真正的吉地。原来，这条龙脉与何孝子的墓地同出一脉，彼此相连。
他仔细察看了好几遍，发现这块地虽然在显贵方面略逊一筹，但足以使家族富有百万。
于是，他将此事告诉萧公。萧公买下这块地后，读书人又替他选定吉日，安排安葬事宜。
事情办妥后，读书人准备辞别归乡。萧公拿出千金作为酬谢，读书人却坚决推辞，说道：“我先前已经对您说过，我并不是靠风水术谋生的人。这笔钱，还是请您留下来，用以救济贫困之人吧。”
萧公无奈，只得为他设宴奏乐，举行饯行之礼。何姓青年夫妇也一同前来，叩头流泪，向他致谢。
读书人回乡后，接连考中，最终成为进士。
萧公安葬父母之后，家业日益兴旺，成为一郡之中最富有的人。不久，他的儿子也考中进士，进入翰林院，后来官至藩司。
而何孝子的孙子何凌汉，谥号文安公，在乙丑年考中探花，官至礼部尚书，成为当时著名的理学大臣。他的儿子何绍基又在乙未年考中解元，随后接连考中，进入翰林院，后来多次主持科举考试。
两家的富贵与荣耀，至此仍未衰退。
资料来源：《坐花志果》
