古都京都的宝贵文化遗产闻名于世界，有非常多著名的名胜古迹，其中有一些被列入联合国教科文组织世界文化遗产。京都以前被称为“平安京”，于794年建立并被定为日本的首都，直到1869年才迁都东京。
清水寺三重塔（图片来源：心怡摄影/看中国）
当时的平安京是模仿中国唐代的长安城与洛阳城的形式建造成棋盘式都市，右京是模仿长安城，左京是模仿洛阳城。后来右京逐渐衰退、左京越来越繁荣，所以“洛阳”成为了平安京的代名词，京都也被称为“京洛”或者“上洛”。
清水寺仁王门。（图片来源：心怡摄影/看中国）
在京都市的东山区有一座清水寺，是京都最古老的寺院，有近1250年的历史，建于宝龟9年（778年），位于音羽山的中腹部，占地面积达13万平方米。这座古老的寺院主要供奉千手观音，属于栋梁式结构。本堂（正殿）宽19米、由139根大圆柱支撑，建在音羽山陡峭的悬崖上，没有使用一根钉子，建筑宏伟且结构巧妙，被列为国宝。
清水寺本堂。（图片来源： 心怡摄影/看中国）
从本堂延伸出的悬空式舞台高约13米，这是一种被称为“悬造”的日本古老传统工法，通过格子形状组合的木材相互支撑，即使在建筑困难的悬崖等地方，也能构筑出耐震性很高的结构。支撑悬空舞台的是在地板下的18根柱子，它们使用的是树龄在400年以上的榉树，较大的柱子长度约12米、周长约2米。这些柱子的纵横方向上插着许多木板，这种巧妙地将木材连接在一起的结构被称为“接合部”，而且一根钉子都没有使用。
清水寺桧舞台。（图片来源： 心怡摄影/看中国）
从清水寺舞台眺望京都城。（图片来源：心怡摄影/看中国）
清水寺的悬空舞台在众多建筑之中最为著名，在“平成大修理”期间更换了166块桧木板所构成，面积约190平方米。从清水寺桧舞台可以俯瞰京都城的壮观景色，所以自古以来就吸引着人们，但实际上，这个舞台是在特别法会等场合向观音菩萨献艺的地方。
清水寺西门。（图片来源：心怡摄影/看中国）
另外，清水寺做为象征大慈大悲的观音霛场，除了本堂之外还有30多座排列着重要文化财产的堂塔伽蓝，如仁王门、西门、三重塔、钟楼、释迦堂、阿弥陀堂等。清水寺自古以来便向平民开放，受到各层人士的喜爱，所以在日本的古代史书和文学作品中都有描写参拜清水寺的情景。
清水寺三重塔。（图片来源：心怡摄影/看中国）
清水寺自创建以来历经十余次大火，每次都会烧毁宝塔，不过凭借着大家虔诚的信仰，多次得以重建才保留至今。现在保存下来的堂塔伽蓝大多是德川家光将军在1633年重建的，1994年清水寺被定为联合国教科文组织世界文化遗产古都京都的文化财产之一。
清水寺三重塔。（图片来源： 心怡摄影/看中国）
根据《清水寺缘起》（收录于《续群书类从》）记载，日本古代有一位在奈良修行的僧人贤心，他在以观音菩萨为本尊的子岛寺修行，勤于修炼山岳佛教，后来改名为延镇。一天他在梦中受到点化：“离开南方之地。”
于是贤心跟随着灵梦向北行进，最终在京都的音羽山发现了一处涌出清泉的瀑布。他在瀑布之畔遇见了结芦独修的老仙人行叡居士（据说是观音菩萨的化身）。行叡居士赐予贤心一块适合建造观音像的灵木，并说道：“我一直在等着你的到来，我要去东国修行了。你用这棵灵木雕刻观音像，并在这片灵地上建造一座堂宇。”说完便消失了。
贤心很快悟道此地一定是“胜妙的灵地”，于是便在这里守护着音羽山的观音灵地和行叡居士的草庵。他发现的清泉后来被称为“音羽瀑布”，直到如今清澈的泉水依然不断涌出。
两年后的一天，前来音羽山打猎的武士坂上田村麻吕，在音羽瀑布遇到了贤心。他感受到了贤心非同一般的圣贤之德，尊其为大师，并且主动提出协助其完成建立寺院的愿望。随后，他和妻子三善高子共同筑建了以十一面千手观音为本尊的一座寺院，并以音羽瀑布的清澈而将此寺院命名为“清水寺”。
清水寺西门。（图片来源： 心怡摄影/看中国）
直到今天，深受百姓们信仰的观音霊场——清水寺，在春日的樱花、夏日的绿荫、秋天的红叶、冬日白雪的映衬下展现着不同的魅力，因此每天都会吸引着来自世界各地的众多参拜者。
