知悉“天人感应”，也能把目光投向现实的政事与百姓。（图片来源：手绘插画 Winnie Wang/看中国）
北宋庆历六年，京东、两河一带地震频仍，登州、莱州灾情尤为严重。大地震动，房舍倾颓，人心惶惶。朝廷上下面对突如其来的灾害，忙于赈济、安抚，翰林学士胡宿却从震动的土地之下，看见了另一层更深的警讯。
原来，胡宿熟悉阴阳五行和灾异之学，认为天象、地气与人事并非彼此割裂。他上疏分析说，来年丁亥，北方阴气将达到极盛；当年阴气仍强，阳气不足以胜阴，因此便有地震之变。
在胡宿看来，登、莱二州位于京师东北的少阳之地，本应珍重地气。然而当地设置金坑，官府征发大量百姓凿山采矿，山谷被深掘，地气受损，阳气外泄，阴气便乘虚而动。他建议朝廷立即停止采矿，使阴气得以安息，大地才可能重新安宁。
这种说法，在不少朝臣听来近于妄想。可胡宿又推断：丁亥之年，北方、西北方恐有“群雄相争”之乱；若边境没有外敌大举入侵，那么河朔一带便可能出现内部叛乱。
次年，贝州果然爆发王则兵变。胡宿的预言应验，一时令人惊异。
胡宿不仅仅是位善于推算灾异的宋代官员，他对五行、阴阳的理解，并不只是玄谈，更重要的是借由天地之变，追问政治是否失序、民生是否受损、朝廷是否偏离了应有的法度。他知悉“天人感应”，也能把目光投向现实的政事与百姓。这人为何这般厉害？
胡宿早年的经历，已显露出这种不以私利为先的品格。
他出身寒微，胡氏本非显贵之家。少年时，他曾与一位颇有异术的僧人相交。传说那僧人能够将砖石瓦片化为黄金。临终前，僧人想把“点石成金”的本领传给胡宿，希望他学成之后为自己办理后事。
这对一个贫寒少年而言，原本是足以改变命运的机会。黄金在眼前，富贵触手可及呀。没想到胡宿回答：“您的身后之事，我一定会尽力而为；至于其他，并非我所希望。”
僧人感佩良久，说这个孩子志向不同寻常，将来的前程不可限量。
后来胡宿科举登第，初任扬子县尉。一次大水骤至，百姓困在洪水之中，县令束手无策。胡宿却不坐等命令，立刻调集官船、私船，亲自组织救援。数千名被洪水围困的百姓，因此得以生还。
这一场救灾，使胡宿受到举荐，进入馆阁，先任校勘，后升集贤校理，自此渐入朝廷中枢。仕途的上升，地位、声望与门第的改变并未使胡宿改变早年的本色。他后来位居枢密院副使，参与全国军政大事，仍以谨厚自持，关心的却常是那些在朝堂叙事中最容易被忽略的人。
宋英宗时，胡宿曾进言论及边境治理。他提醒皇帝，许多大患往往起于微细之处，也最容易因为“不起眼”而被忽略。
当时北方边境局势紧张，因胡人侵扰，沿边百姓的日常生活受到重重限制。捕鱼不许捕，砍伐芦苇也受到禁止。这些禁令本是为了防备敌情，可是普通人赖以维生的生计却因此被截断，官民之间的冲突也随之增加。
胡宿认为，朝廷不能只从军事防范的角度看问题。过去南北相安六十年，国家并无大患；如今边境争端骤增，很多其实只是尺寸之地的摩擦。守将稍有风吹草动，便急报军情，仿佛非要兴师动众不可。
他主张，若只是边界细故，应由守城官员发文查明、妥善交涉，不必动辄诉诸兵戈。至于部分官员因为燕蓟仍在辽人手中，急于谋求收复失地，胡宿也保持了难得的冷静。他指出，若天时、人事尚未具备，强行图进，未必能实现夙愿，反而可能使百姓承受更重的兵役与赋役。
因此，他希望朝廷坚守两朝以来的法度，让百姓休养生息。在胡宿看来，真正的边防，并不只是城池、甲兵和军报；能让边民安居、有业可做、不因朝廷的过度紧张而失去生路，才是长久之策。
胡宿的刚正，也体现在他对官场积弊的态度上。
有一年，泾州士兵因军饷迟迟未发而怨愤，甚至出言不逊，意图煽动作乱。事情传到朝廷，朝廷命三司查核军饷延误的原因。当时主持三司事务的，正是以清廉刚直闻名的包拯。
然而，包拯起初不愿深究属官的责任。胡宿却直言提醒他说：泾州士卒当然悖逆，但该发的军饷已经拖延八十五天之久，负责审核、调拨的人，怎么可能毫无责任？
这句话并不是替闹事士兵开脱，而是要求朝廷正视事件的根源。士兵闹事，固然是军纪问题，但军饷长期拖欠，也是行政的失职。若只惩治末端的失序者，却不追查掌权办事者的怠慢，类似的祸端终将再起。包拯听后自省，随即派人协助查办。
从这件事可见，胡宿并不满足于对“结果”作道德评判，而更重视寻找“原因”。这也是他从灾异、地震、旱灾到军饷、边政，始终一以贯之的思路：任何表面的变乱，都有其深层的人事根源；若不修正根源，只在事后补救，终究不能使天下真正安定。
皇佑五年，景灵宫遭灾。到次年，天下又遇大旱。胡宿再次从五行角度上疏，认为五行之中火主礼，而郊祭礼制若有失当，也可能招致灾异。他建议朝廷举行郊祭时，应当更多遵循古制。
胡宿一生官至枢密院副使，地位尊崇，与宰相同属朝廷重臣之列。史书记载了他“内刚外和”、宽厚恭谨的为人。他砥砺名行，即使身居高位，也仍保持平民时代的朴实与自持。
胡氏家族也自他而兴。其子胡宗炎、侄胡宗愈、胡宗回后来皆位居显要，门第显赫。
追溯胡家的兴盛，是胡宿为这个家族奠定了根基：不以点金术求富，不以官位谋私，不以兵戈逞强，也不以权势掩盖失职。
这或许正是胡宿最值得称道之处：他心怀天下，能从最细小、最具体的民生处，辨认国运真正的根基。一个国家是否强盛，固然关乎疆土、兵力与权势，但更关乎掌权者能否在危机尚未酿成大乱之前，看见那些沉默而艰难的普通人。
参考
《宋史‧胡宿传》卷三百一十八
《八德须知全集‧胡宿葬僧》初集卷七
