【看中国2026年8月23日讯】(看中国记者谢心宇编译报导)今年2月，弗吉尼亚州威廉王子郡教育委员会成员在一次会议上面对了一个令人不太舒服的现实。由于学生入学人数呈下降趋势，而且预测未来还会持续下滑，教育委员会决定取消原本规划中的第14所高中计划。
这个弗州第二大的学区原本计划在湖岭（Lake Ridge）兴建一所可容纳1,400名学生的高中。但由于多次延迟，其中部分与学生人数资料及日益增加的建筑成本有关，教育委员会最终决定暂缓这项计划。教育委员会支持一项不再包含新高中的资本改善计划（Capital Improvement Program），这是华府地区各公立学校面对令人担忧的学生人数下降趋势时，所做出的一系列艰难决定之一。
专家表示，出生率下降、移民与人口迁移模式，以及住房成本，都是造成公立学校学生人数减少的因素。弗吉尼亚大学威尔登・库珀中心（University of Virginia’s Weldon Cooper Center）资深研究员柴克里・杰克森（Zachary Jackson）表示：“学生人数下降会带来一连串的影响。”
杰克森表示，在疫情爆发之前，弗州的K-12学生人数曾经连续近30年呈现成长。他说，学生人数在2018年开始出现波动，2019年达到高峰，2020年开始下降，而至今并没有真正看到学生人数恢复。
根据WTOP分析弗州教育部的入学资料，弗州最大的学区——费尔法克斯郡公立学校——去年比2022-23学年少了2,878名学生。威廉王子郡去年比2022年少了1,518名学生；则比2022-23学年少了1,672名学生。这三个弗州学区去年与2024-25学年相比，学生人数也都出现下降。
去年秋天，劳登郡学校的主管表示，生活成本上升以及房价高涨，正在影响学生入学人数。规划与地理资讯系统服务主任贝佛莉・泰特（Beverly Tate）在去年一次简报中表示：“我们看到学生入学人数正在放缓并开始下降。”她表示：“这当然会对教职员配置产生影响，也会影响新学校的兴建。”
杰克森表示，当进入幼儿园的孩子越来越少时，这会逐渐侵蚀K-12教育学生人数的基础。他指出，弗州的出生率大约从2008年开始下降。他表示，在接下来五年内，弗州的幼儿园新生人数预计仍会持续下降。
与此同时，在马里兰州，蒙哥马利郡公立学校去年比2022-23学年少了4,504名学生。根据郡政府资料，学生人数已经连续四个学年下降。因此，该学区正在进行一项小学及中学区边界研究，检视各校的容纳能力，并可能提出关闭部分校舍的方案。根据学校董事会文件，学区总监汤玛斯・泰勒（Thomas Taylor）所建议的学校整并与关闭方案，预计将于明年初公布。邻近的乔治王子郡去年比2022年只少了540名学生，但过去两年的下降幅度更加明显，学生人数从132,153人降至130,603人。另一方面，华盛顿特区公立学校去年比2022-23学年增加约1,400名学生，不过2025-26学年的学生人数较2024-25学年有所下降。
在某些情况下，学生人数下降可能导致学校获得的经费减少，进而迫使学区做出艰难的人事决定。杰克森表示，如果希望改变未来五年的预测，弗州最明显的方法，就是看到出生儿童人数持续增加。这是最简单的解决之道。
