“六道轮回”是生命不断流转的舞台，犹如车轮无始终。（图片来源：diederik hoppenbrouwers/EyeEm/stock.adobe.com ）
人类生命的终止，在现代医学的定义是，呼吸停止、心跳停止及瞳孔对光反应消失，就是死亡了；但是对古人来说，一个灵魂离开了肉体，进入另一个时空（世界），这个人才算是死亡；此时的灵魂将会转生或轮回，继续生命的流转。
在佛教的宇宙观中，“六道轮回”是生命不断流转的舞台，犹如车轮无始终。所谓六道，是指地狱道、饿鬼道、畜生道、阿修罗道、人道、天道；一个灵魂会转生到哪一个“道”，端看他生前所造下的“因”。
佛经中有句话说：“此有故彼有，此生故彼生，无此故无彼，此灭彼亦灭。”直白地说：因为这里有，那里就跟著有；因为这里发生，那里就跟着发生；如果这里没有，也就没有那里；如果这里消灭，那里也会消灭。意即这世上的万事万物，不是凭空独立存在的，而是彼此依存、互相牵引的因果关系。
如果要简单的说明“轮回”与“因果”的关系，或许可以这么解释：因果与轮回是互相紧扣的一种宇宙法则──“因果”是宇宙间行为与报应的规律（种什么因，得什么果），而“轮回”是因果在生命长河中的具体展现。
以下是几则六道轮回的小故事，看看这些人物在因果规律之下，他们不同的生命现象。
张尚书前生
许小欧先生说：轮回之说，从古至今记载颇多，就我听闻过的，要属清朝大书法家张照是断臂和尚转生一事，最令我信服。说到断臂和尚，没人知道他的来历，只听说他根基愚钝，为求得开悟，就仿效二祖慧可大师，自断右臂。
张照的祖母钱太夫人十分敬重断臂和尚，于朱家阁的指松庵中供养他。张照的父亲张农部住在秀野桥的西边，遇上妻子王夫人分娩，急忙派仆人去请乳医（产科大夫），折腾了一整晚，累得在大厅的小桌子上打瞌睡。
天就快亮了，天色朦胧间，张农部仿佛看到独臂和尚走进来，他急忙招呼：“师父，您先上高阁小坐一会儿，现在家中有急事，暂不能陪您说话。”独臂和尚就像没听见似的，直直向屋内走去，张农部心中一惊，便从瞌睡中醒来。
不久，听到大门前有吵闹声，前去一看，原是船夫与守卫在争辩。守卫说：“断臂和尚不曾来过，你为何来这儿索讨船钱？”船夫说：“他在我船上睡了一晚，天刚一亮，就起身离开，他的伞还留在我船上呢！”在两人僵持不下、争论不休间，指松庵中有人来报：“断臂和尚在半夜圆寂了。”张农部急忙回到大厅，就看见婢女上前报喜：“夫人平安生下一名男孩。”他这就会意到，这孩子是断臂和尚投胎转世的啊！
小男孩很聪慧，就是聒噪了些，于是张农部在他五岁时取名为“张默”，后来又改名为“张照”。他十四岁考中秀才，十七岁考中举人，十八岁考中进士，然在翰林院庶吉士选拔中，未受到康熙皇帝的钦点。张照向皇帝下跪自荐：“臣张照年纪小，不熟政务，恳请恩准留我在宫中学习，读遍内廷所有藏书。”旁人要扶他起来，竟是固执不愿起身。康熙皇帝跟左右人说：“这孩子颇有胆识。”同意他的请求。张照如愿进入翰林院学习（称“入馆”），散馆后，担任检讨职务长达十八年。
雍正皇帝即位后，某日问大臣张庭玉：“朝廷中哪位官员通晓禅悦（因修行禅定而身心愉悦的人）？”张廷玉回答：“微臣的小侄儿张照曾读过佛教经典。”便召他来问话。雍正皇帝问：“依你看，朕是何人？”张照说：“是佛。”又问：“你看自己是何人？”回答：“干屎橛（古人擦大便的竹片，是一种禅门语汇）。”张照的回答切合禅宗机锋，让雍正皇帝大为欣赏，决定重用他；十余年后，张照官作到了刑部尚书。
有一次，张照随着乾隆皇帝出巡，不小心坠马，折断了右臂，得了蒙古疗法而痊愈。不过他左右手皆能挥毫泼墨，左右开弓，运笔流畅，人们便用“造化手”来称赞他的功力。（出处《三异笔谈》）
继母有慈
湖北省江夏地方有一位朱云舫先生，元配死后，留下一子四女，后来娶了龙氏作继室。
龙氏出嫁前，梦见有位妇人来找她，亲暱地唤她作妹妹。龙氏并不认识她，心中纳闷：“这人为什么要叫我妹妹？”妇人好似看穿她的心思，笑着说：“妹妹是不知道，我们本就该以姊妹相称，今日有事要拜讬你，请随我走一趟吧！”
龙氏跟着妇人走，穿越曲折回廊，路过灶房，来到一间房间，有一个婴儿卧在床上。妇人抚摸着婴儿，一边对龙氏说：“这是妹妹的孩子，你要好好对待他。”龙氏醒后觉得奇怪，也没有把梦境告诉他人，想不到隔天早上，朱家派媒人上门提亲，龙氏的父母应下了这门婚事。
完婚后一个多月，龙氏在院中闲逛，从灶间走到最后一间屋子，仿佛是梦中曾经走过的地方；进入屋内，看见前妻所生的男婴和一名乳母。因为正屋迎娶新媳妇，所以就将婴孩移到此处。
龙氏这才弄明白，梦中的那名妇人，必定是丈夫的前妻。于是让乳母赶紧把孩子移到自己的房间，日后待他视如己出。龙氏一生未生孩子，但是前妻的孩子把龙氏当作自己的生母，衷心地侍奉她。（出处《右台仙馆笔记》）
堕入畜生道
王渔洋先生说，邯郸有个人叫侯二，是个不孝子。有一天，他的母亲施舍点饭菜给乞丐，侯二知道后非常生气，抄起木棍对母亲一阵乱打，还将她赶出家门。侯二的妻子哀求苦谏，他完全不听。
不久之后，侯二生病了，遍体毒疮，最后溃烂而死。死后讬梦给儿子，着急地说：“我生前对母亲忤逆不孝，被转生到京师宣武门、西车子营的张二家里作一头猪。你快去将我赎回，不然就太迟了。”
侯二的儿子立即到京师宣武门拜访张家，果然有头母猪刚生了一窝的小猪崽，其中一只头部长得像人脸，相貌状似侯二。那儿子见到父亲沦落至此，痛哭失声，陈述其中原故，愿意用十金将父亲赎回。张二不听，最终将人面猪给杀了。这是清朝康熙三十九年（1700年）的事了。
一念自误
宋朝的青草堂禅师，修炼相当精进，年纪有九十多岁了。有位曾氏常供养他，屡次布施衣物，禅师感谢她的恩德，许下一个承诺，来世要托生到她家。
后来曾氏生下一个孩子，想起禅师的话，让人去青草堂看看，才知道他已经坐化了；这刚出生的孩子就是后来的北宋名臣曾鲁公（曾公亮）。因为他前世修行，累积了很多的福德和智慧，所以少年就金榜题名，日后也高居宰相之位。
又如明朝末年，浙江有一位大成僧人，常为寺院斋食而到处化缘，每当经过史家饭店，因史家是虔诚的佛教徒，但凡大成僧人上门化缘，都会热情的招待他。如果看到大成化来的饭菜少了，史老板都会为他多添些饭菜。
史老板一直以来都没有孩子，几乎要认命的时候，妻子突然有孕了。分娩那天，他亲眼看见大成走入卧房，急忙追上询问，卧房中却不见大成，而妻子顺利产下一名男婴；也是这一天，一直不见大成来化缘，派人去寺院询问，才知道大成今日谢世了。
史老板把自己的儿子取名大成，这孩子自小聪慧，而且孝顺父母，友爱兄弟。史夫人从怀胎起就不沾荤腥，因此大成打从娘胎起就茹素，一生都没有破戒。在清朝初年，史大成被顺治皇帝钦点为状元，大魁天下。
在一般人眼中，曾鲁公和史大成皆享有世人羡慕的富贵名利；但在修行人眼中，那两位僧人可惜了，将自己多年的修为，转换成来世的高官厚禄。如果他们一心一意的修炼，不为世情所惑，就有可能修出三界，脱离六道轮回之苦。
（出处《启信杂说》）
