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当夜幕降临，多数火山已隐没在黑暗之中，但印尼东爪哇的一座火山，却会在深夜绽放出宛如来自奇幻世界的幽蓝火光。蓝色火焰沿着岩壁流动，如同发光的熔岩倾泻而下，吸引无数旅人专程摸黑登山，只为亲眼见证这片地球最神秘的火山景象。
这片令人屏息的蓝色光芒，并非真正的“蓝色熔岩”，而是一场由硫磺、高温与火山气体共同演出的自然现象。
以蓝色火焰闻名世界的火山
伊真火山群位于印尼东爪哇省巴纽旺宜县与邦多沃索县交界，是一座大型复合火山群，座落于直径二十公里的伊真火山口内。整个区域除了火山景观之外，也涵盖红岛海滩与阿拉斯普沃国家公园，因为兼具丰富的地质、生态与文化价值，于2023年列入联合国教科文组织世界地质公园。
火山群内最高峰为默拉皮火山，而最著名的景点则是卡瓦伊真火山口。这里拥有一座直径一公里的碧绿色巨大火山口湖，同时也是世界已知最大的高酸性火山口湖之一。
这片湖泊美丽得近乎梦幻，但它却拥有极端危险的性质。科学调查曾测出湖水酸碱值低于0.3，探险家乔治·库鲁尼斯于2008年乘坐橡皮艇进入湖面采样时，更测出湖中央的pH值仅为0.13，酸性极为强烈。
夜晚才真正现身的蓝色奇景
真正让伊真火山闻名全球的是夜间才容易观察到的蓝色火焰。多年来，这种自然现象一直存在，但直到《国家地理》报导后才受到国际瞩目，午夜登山观赏蓝火也逐渐成为热门活动。游客通常必须在夜间徒步两小时抵达火山口，再沿着陡峭山路下降四十五分钟，才能靠近火焰出现的位置。
站在黑暗的火山口旁，眼前一道道蓝色火焰从岩石裂缝猛烈喷出，有些高达五公尺。部分已经液化的硫磺仍持续燃烧，在山坡上缓缓流动，看起来像是蓝色熔岩沿着山体流淌，因此也让这种景象获得“蓝熔岩”的称呼。
“蓝熔岩”其实不是熔岩
事实上，“蓝熔岩”只是外观上的形容。真正发出蓝光的不是岩浆，而是燃烧中的硫磺。地下火山持续释放高温硫磺气体，当气体从岩石裂缝喷出时，温度可高达摄氏600度。这些硫磺一接触较低温的外部环境会迅速燃烧，形成明亮的电蓝色火焰。在如此高温下，部分硫磺同时会熔化成液态，带着燃烧中的火焰顺着地面流动，于是产生宛如蓝色岩浆的视觉效果。
相较之下，一般火山熔岩因为温度呈现的是红橘色光芒。依据黑体辐射原理，若天然熔岩真的呈现蓝色，温度必须超过六千摄氏度，远远超出地球自然熔岩能达到的范围，因此目前所见的“蓝熔岩”，本质上都是燃烧中的硫磺火焰，而非真正的蓝色岩浆。
此外，由于白天阳光过于强烈，蓝色火焰几乎难以辨认，因此最佳观赏时间始终是在深夜至黎明前。
世界最大的蓝色火焰区域
伊真火山被认为是世界上规模最大的蓝色火焰分布区，当地居民将它称为“Api Biru”，意即“蓝色火焰”。
除了印尼之外，埃塞俄比亚的达洛尔山也曾观察到类似现象；美国黄石国家公园在部分野火期间，因为硫磺燃烧，也曾短暂出现蓝色火焰；2018年夏威夷基拉韦厄火山喷发期间，地下甲烷被熔岩点燃，同样形成蓝色火焰，但成因与伊真火山并不相同。以规模、持续性与知名度而言，伊真火山仍是全球最具代表性的蓝色火焰所在地。
火焰之下 仍有人日复一日工作
蓝色火焰带来了世界级的观光奇景，也映照着另一个鲜少被注意的现实。
卡瓦伊真火山同时也是重要的天然硫磺矿场，火山喷出的硫磺气体透过陶瓷管导引后，逐渐冷凝成液态硫磺，再凝固成鲜黄色矿块。矿工利用工具将硫磺敲碎，装入竹篮，以人工方式搬运出火山口。
每趟负重七十五至九十公斤，必须沿着坡度四十五至六十度的山壁攀登三百公尺，再步行三公里前往山谷称重交货。不少矿工每天往返两趟，在长期暴露于硫磺烟雾的环境下工作，也面临呼吸系统健康风险。因此伊真火山最令人难忘的，不只是夜色中的蓝色火焰。在这片如梦似幻的景色背后，存在着高酸性湖泊、炽热硫磺与艰辛的人力采矿。正因为自然之美与危险并存，伊真火山才能成为世界上最令人惊叹，也最令人敬畏的火山奇景之一。
