八卦图。（图片来源：Adobe Stock）
在浩瀚的汉字文化中，常用汉字虽有万千之众，总数更逾万计，但在传统民间认知与风水堪舆学中，最核心且最具神秘色彩的莫过于罗盘八卦层中的八个字。这八个字不仅是简单的文字符号，更是古人构建的一套全息逻辑系统，试图以此涵盖自然、社会、人体及命运的方方面面。
从系统演变来看，这八个字构成了“八卦”的核心，而八卦又分为先天八卦与后天八卦。先天八卦相传由人祖伏羲氏所创，反映了宇宙最原始的秩序，被称为“伏羲八卦”；后天八卦则由西周奠基人周文王演绎，更贴近自然运行的周而复始，被称为“文王八卦”。尽管两者的文字与卦符一致，但它们在空间方位的排列上却存在显著差异，这种差异体现了古人对时空关系认知的不断深化。
这八个字具有极深刻的意义。在自然界，它们分别对应天、地、山、泽、雷、风、水、火；在家庭伦理中，对应父、母、长男、长女、中男、中女、少男、少女；而在人体结构上，则分别对应首、腹、手、股、足、耳、目、口。通过这种高度凝练的对应关系，古人将世间吉凶、家庭福祉乃至仕途升降都纳入这一逻辑框架之中。
干（Qián）
“干”字在传统文化中备受推崇。在方位属性上，其位于西北方。以唐代“乾陵”为例，这座武则天与唐高宗的合葬墓之所以命名为“干”，不仅因为其地理位置处于长安城的西北干位，更因为“干”代表“天”。在帝王语境中，这象征着至高无上的皇权与尊贵。清朝乾隆皇帝的年号亦取此字，寓意天道昌隆。在性格与德行上，乾卦被赋予了“元、亨、利、贞”四德，象征着刚健、首领与父亲。它是纯阳的象征，在先天八卦中位居最上方，被称为“干一”。
兑（Duì）
“兑”在《说文解字》与《易经》中均被解释为“说”，即说话之意。从甲骨文形制看，它描绘了一个人张口舞动、喜悦溢于言表的状态。古人认为“天下乐”才是真正的喜悦，而实现天下乐的基础便是让民众能够开口表达，这反映了原始文化中对言论与集体诉求的重视。在八卦排序中，兑卦紧随“天”之后，被称为“兑二”，位列第二。这种安排暗示了古人的一种政治理想：即便天子（干）贵为首脑，也不能堵塞民意，广开言路是社会和谐的关键。
离（Lí）
现代语境下的“离”常与分离、离婚联系在一起，但在八卦系统中，它的内涵远为积极。“离”在古代曾被视为一种山中猛兽（类似无角的龙），因其神性而被罗盘引用。然而在实际象征中，“离”通“丽”，代表丽日当空，是“火”的化身。在后天八卦中，离卦的位置被推到了正南方——这是一个太阳高照、最为显赫的位置，取代了先天八卦中“干”的地位。这种转变体现了古人对光明与美好生活的向往，认为自由与希望（离）在某种程度上比纯粹的权力（天）更贴近生存的本质。
震（Zhèn）
“震”代表自然界中极具威慑力的“雷”。面对难以预测的自然力量，古人采取了敬畏且变通的态度，将其尊为神灵以祈求平安。在后天八卦中，震卦被安置在正东方。东方是日出之地，象征着万物的生长与天帝的居所，即所谓“帝出乎震”。这种认知深深影响了古代建筑与丧葬文化，秦汉时期的墓葬朝向多向东，正是这种对“震”位代表生机与神圣权力的民俗学体现。
巽（Xùn）
“巽”字在现代应用中相对偏僻，但在八卦中代表“风”。由于中国地理环境东、南环海，夏秋季节多受东南季风与台风影响，因此在后天八卦中，巽卦被排在东南方位。此字含有“消散”与“渗透”之意，被视为“风神”的象征。在经典文学作品《西游记》中，孙悟空施展法术时常向“巽地”吸气吹风，便形象地展示了该字与风、方位之间的文化联结。
坎（Kǎn）
“坎”字本义为路面低陷之处。在甲骨文中，它代表人为挖掘的陷阱或地洞，古人祭祀时常挖“坎”埋入牺牲。因低陷处易积水，故“坎”在八卦中代表“水”。它位于正北方，被视为一个“劳卦”，是万物归藏、休息的地方。从民俗角度看，人死后归于土下陷阱，亦与此字含义相通，象征着一种生命的终结与沉淀。
艮（Gèn）
“艮”字从字形上看，形似两人对视、互不相让，本义带有“很”或“生硬”的意思。在北方方言中，形容一个人性情“艮”，即指其耿直、生硬。这种坚硬、不可撼动的特质使“艮”成为了“山”的代名词。无论是在先天八卦的西北位，还是后天八卦的东北位，其指向多为中国地理中名山大川起伏的地带，象征着静止与稳固。
坤（Kūn）
“坤”与“干”相对，是“地”的代表。在八卦的阴阳划分中，干、震、坎、艮为“四阳”，而坤、巽、离、兑为“四阴”。坤卦作为纯阴的象征，代表了女性、母亲与皇后。由于其阴性特质，古时亦将女艺人称为“坤伶”。在方位上，坤卦在后天八卦中被安排在西南方，这与其五行属“土”的属性密切相关。它象征着大地的包容、承载与厚德载物，是万物赖以生存的基础。
这八个字通过错综复杂的对应关系，将看似零散的自然现象整合成一个逻辑自洽的整体。它们不仅是中国神传文化对物质世界的一次宏大分类，也体现了先民在面对自然伟力时，试图通过文字与符号去理解、顺应并顺应天地规律来形成生活秩序的智慧。其背后对阴阳平衡、人与自然和谐共生的追求，至今仍具有深刻的文化与精神价值。
