〈神策军碑〉，全称〈皇帝巡幸左神策军纪圣德碑〉，后世奉为柳书代表作。（图片来源：看中国合成图）
柳公权（778年∼865年），字诚悬，唐代大书法家。历仕数朝侍书（朝廷书法教师），地位显赫，官至太子少师，世称“柳少师”。作品贵重于当世，民间有“柳字一字值千金”的说法。〈神策军碑〉，全称〈皇帝巡幸左神策军纪圣德碑〉，后世奉为柳书代表作。
〈神策军碑〉立碑源起
神策军堪称唐代最精锐的部队之一。源于唐玄宗时期，陇右节度使哥舒翰为防御吐蕃所成立的一支部队。后来入京师，成为唐代中后期中央北衙禁军的主力。
唐德宗以后，宦官掌管神策军，逐渐专权。唐文宗大和九年（835年）十一月发生政变“甘露之变”，官员和宦官爆发激烈冲突，最终宦官仇士良得势，牵连而死者数以千计，文宗遭宦官控制，抑郁而终。
文宗驾崩后，唐武宗李炎在指挥左神策军的仇士良拥立下继位。唐武宗巡行左神策军，以向宦官示好。仇士良借此机会奏请立碑，以纪圣德，是为〈神策军碑〉。
〈神策军碑〉于唐武宗会昌三年（843年）刻立于皇宫禁地，碑石大小不明。由翰林学士承旨崔铉撰文，时年65岁的集贤院学士判院事柳公权书丹。内容记叙回鹘汗国灭亡和安辑没斯来降之事，深具历史价值，也是后世研究唐代边疆关系的重要史料。
〈神策军碑〉刻工精良 少有捶拓
〈神策军碑〉刻工精良，因为立于禁地，少有捶拓，因此拓本能很好的保存原貌，与真迹无异，“字画中锋芒棱角，俨然如新。”依惯例，〈神策军碑〉的拓本曾颁赐群臣，不过流传不广。
唐末至宋代战火连天，原碑毁损，久佚之，故传世拓本极为稀少。北宋著名金石、字画收藏家赵明诚所著《金石录》中，曾着录一种分装二册的〈神策军碑〉拓本，推估赵明诚、李清照夫妇曾珍藏此拓本。
目前仅宋拓残本上半册存世，也称宋拓孤本。碑文内容从“皇帝巡幸左神策军”开始，到“来朝上京嘉其诚”为止，大约有七百多字，其中二百多字漫漶不清。研究指出，从还算清晰的四百多字来看，不愧是柳公权传世之最佳书迹。
柳公权“生平第一妙迹”
柳公权是当代一流书法家。因为〈神策军碑〉是奉旨书写，所以他特别慎重，竭尽全力完成。比起二年前所写的〈玄秘塔碑〉更加严整端庄、精练苍劲，书风稳健，既成熟又有特色。
此碑的笔法以方笔为主，兼具圆笔，险劲峻峭；点画遒劲有力，筋骨并存；结体内敛外放，左紧右舒；布局平稳，气势磅礴。体现出“柳体”字瘦硬通神、刚柔相济、稳健匀称等特点。
孙承泽《庚子销夏记》评：“书法端劲中带有温恭之致，乃其最得意之笔。”后世赞为柳公权“生平第一妙迹”。
