〈鹡鸰颂〉是唐玄宗传世唯一墨迹。（图片来源：国立故宫博物院）
唐玄宗李隆基（685～762年），中国著名帝王书法家之一，尤善八分书。他在位将近44年，享寿77岁，是唐代皇帝中在位最久，也最长寿的一位。因为宋、清两代都有名讳含“玄”字的皇帝，所以后世也称其为“唐明皇”。〈鹡鸰颂〉是唐玄宗传世唯一墨迹，以行书写成，现藏于台北国立故宫博物院。
唐玄宗时国势由盛转衰 评价复杂
唐玄宗李隆基是中国历史上一位政绩和评价比较复杂的皇帝。幼时极受祖母武则天宠爱，生母窦氏却被武则天处死。武则天篡唐，自立为帝，大开杀戒，其后又有韦后、安乐公主、太平公主等人欲效法武则天登基掌权，所幸由睿智英勇的李隆基策划唐隆政变、先天政变，安定李氏江山。
唐玄宗即位初期任用贤良，励精图治，唐代国力达到最巅峰的“开元盛世”。但执政后期因宠爱杨贵妃，任用奸佞，导致朝政腐败，爆发长达八年，使唐朝由盛转衰的“安史之乱”，生灵涂炭。“安史之乱”平定后形成藩镇割据的局面，最终国势无力回天。
〈鹡鸰颂〉主题为“鹡鸰友悌”
鹡鸰是一种成群结队的候鸟，又名“连钱”、“叹脊令”。头黑、背黑，前额和腹部是白的，翅膀和尾巴都长。体长约五至六寸，以昆虫为食，性喜吃雪，故也称“雪姑”。鹡鸰以尖锐、短促的叫声和走路时摆动尾部的方式和伙伴沟通。彼此间会互相照应，一起飞向南方过冬。《诗经》中将鹡鸰认为是兄弟友爱的象征。
开元七年（719年）（一说为开元九年）某日，大约有千只鹡鸰翔集宫殿，暂歇十天左右，“飞鸣行摇”，一点儿也不怕人。大臣魏光乘以此为吉兆，撰文称颂唐玄宗和兄弟和谐互助之情，上天才招来鹡鸰聚集宫殿，是为〈鹡鸰颂〉的前半段。
唐玄宗也作颂唱和，以“鹡鸰友悌”为主题纪念此事，歌咏兄弟之情。仿《诗经》格式，每句四字，三句为一小节，甚具音乐节奏的美感，是为〈鹡鸰颂〉的后半段。
唐代初期，宫廷夺权的纷争很多，直到唐玄宗即位后才平静下来，因此，唐玄宗非常重视手足亲情。他将五个兄弟分派到远离中央的地区驻守，每年一见，藉着这篇颂文表达对兄弟的思念，希望大家互相扶持照应，不再有政争、杀戮的惨祸发生。
〈鹡鸰颂〉浑厚腴美 字迹雄健
〈鹡鸰颂〉浑厚腴美，字迹雄健。但仔细观察会看出有些字的大小、粗细较为突兀，好像是取自不同的地方，剪下来拼贴而成。有的研究者认为此卷部分字体运笔迟滞、牵丝不连贯、行气不自然等，质疑是否出于玄宗之手，推测可能为双钩廓填本。
其实，唐代对王羲之的书法特别推崇，当时就盛行“集字”。唐太宗时也有弘福寺沙门怀仁的〈集字圣教序〉，反映出唐代皇室学习王羲之系统的风尚。
唐玄宗将自己粗壮肥厚的字，和王羲之强调提按变化，极富美感的书法连结起来，用刻意露锋的起笔巧妙融合两种风格。在遒劲的筋骨间，同时展现盛唐时期的浓郁丰厚之美，写出独特的样貌。
〈鹡鸰颂〉流传有绪，载于宋徽宗时期《宣和书谱》。“宣和七玺”皆齐。拖尾接有蔡京、蔡卞跋文。根据跋⽂内容记载，宋徽宗政和五年（1115年），有万只鹡鸰聚于宫殿。宋徽宗见状，绘制〈鹡鸰图〉，并赋诗记之。此时，“鹡鸰聚集”又衍伸出“祥瑞”的寓意。宋徽宗时期宣和内府曾收藏〈鹡鸰颂〉，也透过刻帖、石刻拓本、墨迹临本等方式广泛流传。
