看似安静的植物，其实也会发出“声音”。（图片来源：Adobe Stock）
久旱不雨，枝叶焦黄。如果我们能听见，你会发现那些枯萎的植物，其实正在尖叫。研究显示，当植物缺水、受伤或遭遇压力时，会发出频率高频率的声音，相当于尖叫的声音。这些微弱却持续的声波，是植物对环境的反应，一种无声的呼喊，一种生命的回音。
2023年，以色列特拉维夫大学的科学团队发现，当植物面临水分不足或其他压力时，会“尖叫”！虽然人耳无法听见，但这些频率落在40至80千赫兹的声音，实际上每小时可高达30至50次，甚至在3至5公尺外都能侦测到。这些声音就像是在泡泡纸上敲击超音波，足以让某些昆虫与小型哺乳类动物察觉，甚至作出反应。
植物会叫？实验怎么证明的？
当植物面对干旱或草食动物等威胁时，并非只是默默承受。它们会透过各种方式做出回应，例如改变自身外观，或释放挥发性有机化合物，影响周遭植物的行为。过去的研究指出，当植物缺水时，体内导水系统会出现空蚀现象（cavitation）。气泡会在木质部中形成、扩张，最终破裂，产生微小震动。
研究团队以番茄与烟草作为受试对象，拆分为三组：干旱、修剪及正常对照组。每株植物在完全隔音的空间内进行录音，使用两支高灵敏度麦克风放置在10公分处收音，收集到的声音经过机器学习模型训练后，能准确分辨植物在不同压力下的发声模式。实验结果显示，当植物在健康的正常情况、且未受到任何压力，是几乎不发出声音，但一旦经历缺水五天，或被剪去茎部，竟会发出连串清晰的“咔嗒声”与类似气泡爆裂的超音波。科学家推测，这些声音是植物内部气泡破裂时产生的，也许代表着植物在“叫喊”、在“求救”，此外，研究也测试了遭受污染的植物，发现在第五、六天的“叫声”最为频繁，之后随着植物逐渐干枯，声音也会随之消失。
动物也能“听见”植物的哭喊？
最令人惊奇的是，有些动物是可以听见并回应植物的声音。研究指出，当番茄植株发出缺水的声音时，雌蛾会选择不在其上产卵，这是首次有研究证实动物对植物声音做出反应。特拉维夫大学教授约西·约维尔指出，这项发现为动植物之间的声音沟通打开了崭新大门。他认为动物可能会根据植物的叫声，决定是否要授粉、觅食或避难。
植物虽无声带，却并非沉默。在干旱、受损甚至污染压力下，它们会发出无声的呼喊，这些声音长久以来未被人类察觉，但透过专业仪器，如今终于被记录、分析，也找到了实际应用的可能。未来，农民或许能透过麦克风与传感器捕捉这些声波，即时掌握农作物是否缺水，进而调整灌溉策略，不仅节省水资源，也能让作物生长得更健康、更有韧性。
至于植物是否真的“想沟通”？目前科学界仍无明确结论。但这项研究已经提醒了我们，植物不是无感的装饰品，它们会回应环境，也可能正以某种方式与世界互动。所以下次当你为阳台上的小盆栽浇水时，不妨驻足片刻，也许它正用无声的语言，向你说声“谢谢”。
