“祖宗十八代”，实际上就包含了一个家族传宗接代的十八个“字辈”。（图片来源：Adobe stock）
在中国这片土地上，家族观念可是根深蒂固的。说起亲戚关系，老祖宗早就给我们立下了不少规矩。你要问谁算亲戚，谁只是“远房认识”，那可得看“五服”这个标准。一般来说，超过五服，大家就不再算是亲戚了，平时礼尚往来也会淡下来。这种讲究不仅体现在红白喜事、过年过节的礼数上，更影响着我们怎么看待家庭、怎么维系亲情，甚至影响了中国人的社会结构。
比如逢年过节或遇到红白喜事时，五服以外的关系双方无须按照亲戚间的礼数来往。五服有两个主要的意思：一是古代中国按亲疏程度划分的丧服等级，包括斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻；二是古代中国以京畿为中心，向外划分的五个区域，由近及远分别为甸服、侯服、绥服、要服、荒服。
撇开五服之外，中国人还讲究辈分，但须注意的是，往昔是论“字”排辈，而非论“资”排辈。
过去，人们有修撰族谱家谱的传统。家谱或族谱，就是通过记载家族世系人名字辈来达到“辨尊卑序长幼”的目的，所以过去老一辈的人，都知道自己属于家族里的哪一个字辈。在同一宗族内，人们通过字辈，就可以知道各自的辈分，辈分又和家族的世系次第相对应，比如“祖宗十八代”，实际上就包含了一个家族传宗接代的十八个“字辈”。
之所以有这样传统，和历史上的“宗法制度”有很大关系。何谓宗法制度？简单来理解，就是“国有国法、家有家规”，既有国法也有家法，任何个体都必须在遵守国法的同时，还要遵守宗族的族规或者家族的家训。
这些习俗和讲究，其实都和中国古代的宗法制度分不开。宗法制度讲究辈分、讲究规矩，家谱、字辈一代一代排下来，就是为了让大家明白谁是长辈、谁是晚辈，谁该敬谁、谁该让谁，这样家族才能和和气气、长长久久。
“人过五代另起坟，屋住三代必走人”
这些古老中华文化在传承过程中，衍生出了很多规矩与讲究，例如有句俗语说：“人过五代另起坟，屋住三代必走人”。古人为什么这么说？是立基于何种现实概念吗？
大家注意这句俗语里出现“五代”和“三代”这两个关键词，也就是说，当一个家族传宗接代到第五代人的时候，就必须要另起祖坟；而当房子住过三代人以后，后面再下一辈的人就必须要搬出去住。
这话听着简单，里头可有大学问。所谓“五代”，就是从高祖、曾祖、祖父、父亲到自己这五辈人。如果往上追溯，牌位最上面的那个老祖宗就是“高祖”，高祖往下是曾祖，曾祖往下是祖父，然后是父亲和儿子，这样刚好是五代人。等家里人丁兴旺，传到第五代，祖坟那地方也快挤满了，这时候就得分家另立新坟，给新的一支家族开个新天地。这不光是因为老坟地儿小，更是因为过了五代，后人对祖先的记忆也慢慢淡了，祭祀起来没那么有感情了。再说，古时候讲究礼仪，普通人家一般只祭拜五代祖先，超过了也记不清楚了。所以五代另起坟，既是现实考量，也是对祖宗礼制的尊重。
古人相信一种民俗说法：老祖宗对后人的庇佑也只能管五代人，所以五代以后，你就另起祖坟，让新的老祖宗继续庇佑后面的子孙后代。除此之外，还有一个比较现实的问题，那就是家族的墓地有限，不可能永远挤在一起，所以在五代以后也要另觅一块风水宝地，当然与此同时，也就相当于族谱里面又分出了一个新的支脉。
当一个家族发展到第五代的时候，已经开枝散叶人口众多，过去往往同一宗祠里的人、基本就都是五代以内的关系，比如咱们在电视里经常听人喊“三叔公”“四大爷”，其实都是同一个家族的族人，只是辈分不同。
到第三代的时候，就要自己找一块宅基地建造新的房子。（图片来源： Adobe stock）
在农村特别有道理。老房子再大，也架不住子孙满堂。等到第三代长大成人，家里人越来越多，住得挤巴巴的，年轻人自然就想分家，自己盖新房，开创新生活。这既是空间有限，也是家族分支、世代交替的自然规律。你看，现在很多人还记得小时候几代同堂的热闹，可真到分家那天，大家也都理解，这是日子往前过的必经之路。
“屋住三代必走人”，这句俗语，很多七、八十年代的人应该能够理解，过去在农村，当孩子长大结婚以后，就要进行分家。例如一位老人他有四个儿子，后来这个大房子就分成了四份，然后四个儿子分别独立生活，这就叫分家。但是到了第三代时，这个房子就没有办法再继续往下分配，一来实在是面积太小了，二来呢，砖木结构的老房子也存在安全隐患，因此过去在农村里面，到第三代的时候，就要自己找一块宅基地建造新的房子，所以叫“屋住三代必走人”。
当然现在已经不存在这个问题，基本上都是一代人一代房，而且现在城市里大家也住得分散了，亲戚来往也没那么频繁，很多老习俗慢慢淡了，但这些文化的根还在我们心里。无论时代怎么变，家族的温暖、孝道的传承、亲情的维系，依然是我们心里最柔软、最珍贵的东西。或许我们不再天天守着祖坟、不再几代同堂，但那份对家的眷恋、对亲情的珍惜，依旧值得我们一代代传下去。
