台湾花季（图片来源：（图片来源：I-HWA CHENG/AFP via Getty Images）
在不少人心目中，台湾超越日本是一件难以置信的事情。不过台湾的交通安全与建筑物美观程度上虽然及不上日本，但在医疗上，今天的台湾很可能已是亚洲数一数二，至少我不少住在日本的朋友最近做手术都是来台湾全费（自费），是的，不是贪图健保省事，而是即使自费，大家都宁可来台湾的程度。
大家会有这种震惊其实非常情有可原。毕竟日本医疗曾经在世界前列，在二十一世纪初期的时候，日本被世界卫生组织评价为顶级医疗大国，被视为一个廉价而且高效先进的体系，而我们很多人就一直停留这印象中。但如果你回忆一下，记不记得我们才离开了武汉肺炎不足三年呢？那个台湾因为防守严密而令全球注目的疫病，日本却束手无策。
日本医疗的问题，最基础的原因不难理解：日本自从二十一世纪开始，医护人员不足的情况越来越严重，日本每万人的医生数量，是二十四个。台湾呢？三十多人，如果是台北的话，那甚至可以超过四十人。从这点看，就会发现台湾的医疗比日本好并不奇怪，医护人员不足的话，能提供的医疗服务就必须削减。你的国家再有钱，制度保障再好，合资格的服务者不足却是无法超越的高墙。
会导致这个情况，从日本的病床数量就可以观察到，是日本的病床特别少吗？不，其实日本的病床数量不少。但是要去台湾治疗的朋友，却告诉我问题是，在日本的医生与病床，是优先预留给老人的，只要你是“年轻人”，哪怕你已五十岁，不管你是不是日本人，你要使用病床，急症室与救护车，以及医生开药的条件，都会受到很多刁难。
日本的老人占的人口比例越来越高，老人跟年轻人不同，老人的身体只会越来越差，医疗可以拖长其寿命，或者减少其痛苦，但再怎样高效的医疗，老人的身体都一定比之前差，病痛都会比之前多。而且会比之前更难医，医疗成本更高，甚至病人没办法轻易离开病床。
医疗制度越成功，活下来的人越多，反而会令医疗系统的负担增加，老人越来越多，占病人的比例越大，正是医疗成功的副作用。医疗这种事，先天就会形成无底洞，只有在病人死亡时，医疗负担才会被减少。
而老人占了人口多数之后，整个医疗架构都被改变了，医疗制度变成只能向老人的需求倾斜。有限的医疗资源，要更多的分配到各种老人病上。老人病既多且杂，耗用的人力资源与病床也多，即使人口没有增加甚至减少，每人使用的医疗资源却不断增加，这最终的结果就是使每一个医师的负担加重。过去能承担的医疗负担，今天反而不能负担。
而少子化会导致医生减少这点，也是很显然的事情，年轻人少了，补充的医生自然就会减少，退休的医生则会增加。有些人可能会觉得，即使未来少子化，有钱的话输入外劳不就解决劳动力的问题。但日本的情况却显示了一件事，那就是“劳动力”并不是单纯一个人数，社会需要的劳动力，是有种类与品质之分的，当人口老化时，需要的劳动力就不是在工厂生产，务农，或者建筑工人。而是需要医疗劳动力。
现实中往往是富有国家从贫穷而人口多的国家输入低薪外劳，去做一些技术门槛低的工作。但人口老化的国家，需要的却是技术门槛极高的医生，而培养一个医生，往往需要一定程度的家庭环境，至少能负担得起长期专上教育的水准。别说贫穷国家，连台湾自己较底层的家庭，也很难培养出医生。你无法随便在超商，工地，军倒随便抓个壮丁来给点教育就让他当医生。
除了像古巴这些少数特例外，越贫穷的国家，医生是越短缺的，举个例子，台湾大量使用越南劳工，但越南自己每一万人只有八个医生，比台湾还要少一半以上。因此输入外劳解决少子化导致的劳动力问题，在医疗这方面是行不通的，偏偏少子化伴随的高龄化，最需要的却是医疗，老人反而不需要很多食物，玩具，名车或者很好的房子。
就算幸运的有外国医生可以输入，这也只是问题的第一步，因为就算能输入外国医护都不会便宜，跟越南工厂劳工可不一样，钱从何来？然后就是语言，制度，医疗法律的巨大差异，先不理后面两点。光是怎样让使用各国语言的医生与台湾老人沟通，问题就已很大，最佳解就是英语，医生要能用英语，台湾老人也要精通英语，但产生的沟通不良与误解，也足以致命。可是也不用想这么远，毕竟期望未来能输入医生外劳这件事本身就不太现实，医疗可说是一个非常依赖本地劳动力的产业。
因此这意味着，医疗问题将会是所有少子化国家未来必然会面对的问题，再好的医疗随着人口年龄结构的改变，都会走向崩坏，而日本只是先走一步，让我们看到类似社会也会走向的未来。说有钱能解决问题，也只是说要作十年二年的投资，让更多人去读医科确保未来有更多医生，而不是指可以直接用钱买。
（本文转载自作者脸书）
