黑巧克力具有益生质的效果，能让肠道的好菌更好，进而让心情也好（图片来源：Adobe stock）
几千年前中南美洲文明的陶罐上记载着一个原始发音“Kakaw”，这是可可的发音，与今日的Cacao同音，正式学名是Theobroma Cacao。字首Theo-有“神”的意思，字尾broma是食物的意思，两者合起来的意思是说──可可是“众神的食物”。
古老的玛雅文明或阿兹特克文明都有使用可可的文化与习俗，当时的马雅人已经懂得将可可豆制作巧克力饮品，他们视可可为非常珍贵的物品，甚至还当作货币使用；2颗可可豆可以买一个南瓜，30颗可以买一只兔子，100颗可以买一个奴隶。因此，考古学家们认为4000年前的中美洲是巧克力的起源之地。
到了2018年，Nature网站上的一篇报导改写了可可的起源。报导指出早在5300年前南美洲的厄瓜多尔东南部高原、亚马逊河上游地区的人们就开始饮用巧克力饮料了，这一发现一口气将可可的起源往前提了1300年。后来可可来到了中美洲，风靡了马雅人和阿兹提克人，到了16世纪被带入西班牙，据传被当时的国王批评为“给猪喝的饮料”，等到有人突发奇想在巧克力饮料中加入糖，才逐渐地被欧洲皇室所喜爱。
巧克力是由可可豆提炼出来的，不少研究指出，巧克力对健康有很多的益处，比如可可豆中50%-60%的成分是“可可脂”，其中内含的硬脂酸可以提高血液中好的胆固醇HDL的含量，并降低坏的胆固醇LDL的含量，有助于降低心血管疾病与中风的机率。
另外，可可内含的类黄酮类（flavonoids）具有强化血管扩张，增加血液流动，预防心血管疾病之功效。据统计，黑巧克力可平均降低10%的血压。
说到血压，有些人压力一来，总会想吃点巧克力来纾压，也确实很有效果，这可不是出于爱好者的心理因素，而是真的有医学根据。2022年，Journal of Nutritional Biochemistry的一篇研究说明，每天吃到一定分量的85%以上巧克力，三周后就能让你的心情变得很阳光。
研究发现，每日食用30克85%黑巧克力的组别，他们的肠道微生物多样性得到显著的提高，这可能是因为黑巧克力具有益生质的效果，能促进益菌的增殖与活性，让好菌更好；比如Blautia obeum肠道菌就因此有着明显的增加，过去的研究显示，Blautia菌属在重度忧郁症患者的肠道中会变得较少。
当体内的肠道菌丛得到很大的改善后，这些细菌们就可以借由“肠脑轴线”促进脑部分泌能让心情变好的荷尔蒙，如此一来情绪自然就会变得愉快一些。（肠脑轴线是描述肠道微生物与大脑之间交互作用的名词）
不过，记住！要吃85%以上的黑巧克力才有效果。
