幽门螺旋杆菌引起的胃溃疡一般没有明显的症状。（图片来源：Adobe Stock）
自从西元1983年，澳洲马歇尔医师从胃幽门部黏膜分离培养出螺旋杆菌后，许多的研究报告，都证明此菌和上消化道疾病有密切的关系。由于幽门螺旋杆菌已成为众所皆知的致病菌，许多人会因为检验所或健诊中心一纸“幽门螺旋杆菌血清抗体阳性”的报告而寝食难安。
根据台大医院的调查，四十岁以上的成年人中，50％的人血清抗体呈阳性反应，由于这个比例相当高，所以因此而恐慌的人为数不少。虽然血清抗体的检测，不失为一个方便的筛检方法，但只能证明曾经被感染过，至于体内是否还有细菌的存在，胃内的状况如何，还是不得而知。
幽门螺旋杆菌是属于革兰氏阴性菌，除了在胃黏膜及附近的相关区域黏膜之外，只有在口腔牙齿上的牙斑可以找到此菌。它会分泌许多消化酵素，借由这些酵素来破坏胃黏膜的表皮细胞，或者吸引表皮细胞附近的白血球或一些发炎细胞，引起胃黏膜的发炎。
目前已知，感染幽门螺旋杆菌后，九成以上的人终其一生只会产生慢性胃炎，而且未必有明显症状，另外有10％的人会得到消化性溃疡，1％的人加上其他环境或遗传因素共同作用而发生胃癌，还有非常小部分的病人产生特殊的胃淋巴瘤。反过来说，90％以上的十二指肠溃疡患者曾感染过此病菌，70％到80％的胃溃疡患者，50％到60％的胃癌患者也感染过，因此，它在消化性溃疡及胃癌上扮演了重要的角色。
幽门螺旋杆菌引起的胃溃疡，一般没有明显的症状，顶多只是恶心想吐、胃糟糟的轻微不适。不过它会产生一种特殊的气味并由口中散发出来，所以口臭是这类患者的共同特征。
消化性溃疡患者，给予幽门螺旋杆菌抗菌疗法，可使溃疡的年复发率降到5％以下，因此有相当的意义。至于只有感染此菌的胃炎患者，除非症状严重或有厉害的胃黏膜变化，否则不一定要治疗。因此，若只是健检发现血清抗体阳性，可先别大惊小怪，只要进一步检查是否有胃炎、溃疡即可。
中医药方面，经初步筛检，发现有三十余种中药对幽门螺旋杆菌有抑菌作用，其中尤以黄芩、黄连、大黄、黄柏、桂枝、土茯苓、高良姜、元胡、三七、厚朴、乌梅等的作用最为明显。但这些药物必得在“辨证施治”的基础上，合理的配伍组方，才能改善胃炎和促进溃疡愈合而减少复发。
由于此菌会经由粪便、饮水、食物或牙齿、唾液等途径传染，一般是年龄愈大、家中愈拥挤、卫生环境愈差，其感染率就愈高。所以勤洗手、保持居家环境卫生是预防传染的不二法门。
作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
