商的儿子遵照父亲的遗嘱，渡海而来，将所欠本利一并归还给刘丹阶。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
清朝时期，有个叫刘丹阶的安徽桐城人。他到了四十多岁时依旧一贫如洗。有一天，他决定去广东找一个在制军署工作的亲戚帮忙。谁知亲戚看不起他，更不愿意帮他找工作。没办法，他只好到光孝寺借宿。
说来也怪，寺中方丈老僧，一见到他，就很欣赏他。当时，有位制军十分崇敬信仰佛法，每个月都来寺里顶礼膜拜，并和老和尚在竹园中聊天消遣。有一天，这位制军又来了，结果却下起了瓢泼大雨。大雨整天下个不停，制军和他的跟班都被困在了寺里。
老和尚就准备了些斋饭招待他们。制军坐在小饮间，觉得有点无聊，就问老和尚：“这里有没有人可以聊聊天？”老和尚就说有一个叫刘先生的人住在寺里。制军立刻让仆人去请刘先生。
不过了一会儿，仆人回来报告说：“刘先生认为自己是个外地来的穷书生，怎么好意思和大官们坐在一起呢？他推辞不敢来相见。”制军却说：“礼貌对待贤士，这是应该的。这样不受拘束的读书人，怎么能叫他来就来呢，我得亲自去找他才行。”于是，制军请老和尚带路，亲自去找刘先生。两人第一次见面却相见如故，把酒言谈，尽兴而归。
第二天制军就邀请刘丹阶到官署中，对他十分礼遇。当时在粤东各大官，如督抚、将军、税卡上的差官，每年按照惯例都要进贡玉器。先前负责准备玉器的人，总是这儿不对，那儿不好，总是不能让皇上称心。制军便将此事专门交给刘丹阶来负责。
刘丹阶天资聪明，也颇有人生阅历，办起事来也是相当干练。他领到的经费，一分钱都不贪占，全都用来购买良玉，聘请能工巧匠，尽心讲求样式，因此，不仅报价便宜而且物品优美。
玉器呈贡上去之后，这龙颜大悦啊，立刻重赏了制军。而制军也觉得自己真是慧眼识才呀，对刘丹阶更加器重了。将军、税卡上的差官等听说这事儿后，也各自把进贡的事托给刘丹阶办理。刘丹阶有了之前的经验，更加精益求精，数年以来，凡经他手呈进的玉器，屡屡让皇上称心。
各大官吏都认为他是个人材，想为他捐纳一个官职。但刘丹阶极力推辞，说：“我只是个穷书生，哪里是当官的料啊。我只是对经商略知一二，如果各位大人有意提携我，那么现在某处的一家洋行，因亏本而停业，我愿意去经营这家洋行，用来养家餬口。”
大官们答应了他，于是刘丹阶开始经营洋行的生意。其它各洋行因为他的资本有限，私下都暗中笑他，说他是支撑不下去的。谁知不久之后，他的生意就迎来了一个大转机。
一个曾经与这个洋行前东家做过贸易的洋商，在自己的国家病死了，死前他留下遗言，告诉儿子说：“我还欠广东某洋行本金加利息共五百余万两银子，你不能让我做不还钱的人，你务必将钱归还给他们，不要被同辈人看不起。”
洋商的儿子遵照父亲的遗嘱，渡海而来，将所欠本利一并归还给刘丹阶。那个洋商回国是发生在十多年之前，洋商一去不回来，洋行多次辗转替换，帐目已经不能查清，但洋行的名称依然未换，所以最后接手的刘丹阶才能得到这笔意外之财。
从此以后，刘丹阶经手的贸易，没有不顺利的。就这样，做事不贪不取的刘丹阶，当初虽遭亲戚白眼相看，后来却成了巨富。
事据：《妙香室丛话》
