早年遇贵人，晚年逃死劫。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
徐珂的《清稗类钞》中记载了一则关于清朝大臣方观承一生的奇遇。
方观承（1696年-1768年），清朝桐城人，幼年时父亲因《南山集》一案被牵连充军。方观承每年都独自徒步前往塞外省亲。
一年除夕，他南归后辗转前往浙江宁波依附某亲戚。他看见亲戚家门口倚门家奴都穿着貂帽狐裘，神态阔绰傲慢，自顾衣衫褴褛，贸然登门认亲恐怕反而会遭到驱逐。
于是，他在亲戚家巷子里租屋住宿，但身上盘缠所剩无几，进退两难，只好天天在门口向邻居打听亲戚平时的为人。
对门住着一个屠夫，他见方观承一表人才，便问他的姓名和来此的目的。方观承一五一十地告诉他，屠夫听后说：“我与他同巷二十年，从未见他体恤过一个亲戚，你去找他恐怕没用。”
方观承听了非常沮丧，自己千里迢迢投奔亲戚太轻率了。如今钱已花光，该怎么办呢？
屠夫说：“先生既然出自书香门第，一定会写字，您还会算术吗？”方观承说：“略知一二。”
屠夫说：“年关快到了，我正好有账目要结清。请您住在我家，帮我结算帐目，开出账单以便讨债好不好？”方观承答应了。
屠夫夫妻对方观承慇勤招待。方观承打了半天算盘就把账目结算完了，屠夫拿着账单出去讨债，这一次讨回了比往年更多的钱。
除夕夜，屠夫请方观承一起吃团圆饭，还让他坐上座。元旦，方观承告辞，屠夫坚决挽留他，并嘱咐妻子做棉袍相赠。
到了初六，屠夫捧着妻子做好的棉袍、缝好的鞋袜来请方观承穿上。屠夫见方观承帽子破旧，便脱下自己头上蓑笠换掉，又送两千文钱给方观承作路费。
不久，方观承到了杭州，偶过西湖游览，看见几十个人围着一个算命先生求算命。算命先生瞥见方观承，便上前作揖道：“贵人到了！”
方观承怀疑对方在作弄自己，便正色道：“我又不算命，开什么玩笑！”算命先生仔细审视他，说：“这儿不是说话的地方。”于是，邀方观承进小庙坐谈。
算命先生说：“我跋涉江湖几十年，看了很多面相，从未看走眼。您某年会做某官，某年会升任总督，只可惜不能善终。如今您脸上官星已透，您可以立即进京，以顺应机缘。”
方观承说：“且不说我是罪人子女，不可能进入仕途，就算有机缘，我两袖空空如何北上？”算命先生当即取出二十两银子送给方观承。
然后，他又写了个名字交给方观承，嘱讬道：“他日您当陕甘总督时，有总兵迟误军机当斩，拜讬您千万留意拯救，这就算报答我了。”方观承询问他的姓氏，算命先生吱吱唔唔，似乎有难言之隐。
方观承北上到达直隶时，不巧行李被强盗劫去。他只得去保定投奔一位老相识。走到白河时又遭遇大雪，他被冻晕在白河修古寺外。僧人开门时见方观承僵卧雪中，急忙抱进屋灌热汤抢救，他方才活过来。
僧人与方观承很投缘，留他住了几个月才送他走，还将寺中已故老僧收藏的很多篆刻全拿出来，请方观承帮忙卖掉。
方观承背着一大包篆刻来到保定，就在总督衙门口摆摊叫卖。总督出门时，前导嫌方观承收摊太慢，横加鞭打。方观承一赌气，扔掉篆刻，跑到北京东华门，靠测字为生。
恰好平郡王轿子经过，平郡王看见招牌，觉得书法不错，一打听是方观承写的，就请方观承回王府当记室（书记），非常礼遇。
后来，王府的对联帖子都由方观承写，雍正帝临幸时看到了，问是何人手笔，平郡王说是方观承。雍正帝当即召见方观承，赏赐中书官职。从此，方观承官运亨通，不到十年就从监生升到封疆大吏。
方观承显贵后，招来屠夫，赠送他白银三千两，让屠夫改行做体面生意，并为屠夫女儿找了个好夫婿。后又派人到白河修古寺报答僧人救命之恩。
后来，方观承果然担任陕甘总督，掌管嘉峪关外军事。某总兵迟误军机当斩，方观承想起了算命先生的嘱讬，便极力为他开脱罪责，一问原来对方竟是算命先生的儿子。
算命先生的预测如此准确，令方观承担心自己最终难逃大劫。当他担任直隶总督时，就请人接算命先生到衙门来乞求消灾解难的办法。
算命先生说：“定数难违，除非你做了大善事，拯救了千万人性命，或许可以感动上苍。”方观承翻遍卷宗，发现直隶每年上报流民死于路上多达数百起，就想着设立留养局来救济流民。
方观承刚刚打定主意，次日一早算命先生就来恭贺：“大人满面祥光，一定已有莫大功德，不仅免遭刑戮，还有望子孙显贵。大人做了什么事，积了这么大的德？”方观承详细告诉他，然后上奏施行，救活了众多直隶百姓。
后来陕甘军营事发，两个巡抚、一个将军都被正法。方观承按军法也应被连坐处死，但皇帝特意下旨赦免他。
方观承的一生充满传奇色彩，早年遇到贵人走过人生的坎坷，后来又因为自己的善举躲过注定的大劫。
“天道无亲，恒与善人。”人修德行善，就会得到上天的护佑，得以趋吉避凶、化险为夷、福报连连。
