宏伟的城市终将如落日走向衰败。（图片来源：Adobe Stock）
经过千年的历史，人类发展过无数璀璨的文明；建立过无数宏伟的城市，最后却又因为各种原因走向消失的命运。许多古城得以存续至今，有些作为“遗迹”闻名于世；有些成为“世界遗产”得到保护，但有许多城市反而遭人遗忘，最后连它的位置都已无人知晓。
世界最大 尼尼微
新亚述帝国是存在于公元前911年至公元前609年的巨大帝国，其帝国版图曾经横跨世界，许多学者认为它是人类史上第一个真正帝国。公元前11世纪左右，新亚述帝国的首都为“尼尼微”，传说在50年间是世界上最大的城市，《圣经》的记载中以“极大”一词形容这座城市的宏伟，并写道：“要走三天，才走得完。”令人想像这座存在于数千年前的古代城市的宏伟景象。
目前为止，人类发现的尼尼微遗迹，被砖砌的城墙围绕，城墙的长度达到12公里，它被柯沙河穿越，遗迹的面积落在750公顷。狄奥多罗斯是一名公元前1世纪的古希腊历史学家，他对于尼尼微的描述为一座四角形的城市，其周常相当于96公里。至于《圣经》中的记载，表示这座都市是由挪亚的曾孙宁录，在史前时期建造，它被一部分的基督教徒认为是圣经中“大城”的一部分。考古学家莱亚德根据这些史料及现实分析，若是将尼尼微、科萨巴、迦拉与卡兰里斯，是作为一个正方形的四角，那么它们形成的边长将刚好等于96公里，同时也是“要走三天”的距离。
对于尼尼微名字的由来，尚未得出确切答案，不过有一种论点认为来自美索不达米亚的女神，是伊什塔尔的别名——“尼娜”。这座城市的位置在底格里斯河东岸，落在伊拉克北部的摩苏尔附近，最繁华的时代要追溯至公元前8世纪至公元前7世纪之间，到了公元前612年时，米底王国与新巴比伦王国联合攻陷尼尼微以后，帝国也在几年后步入灭亡的结局。
尼尼微令人赞叹的不仅是它宏伟壮阔的城市，它还拥有世界最早的图书馆——“亚述巴尼拔图书馆”，其中蕴藏了数以千计的泥板文书，关于古代美索不达米亚历史的重要纪录都储存于此。得益于泥板文书的性质，使这座图书馆的典藏不会与数百年后举世闻名的“亚历山大图书馆”一样，得以在战火带来的毁灭中保存下来。
遗忘首都 维尔卡班巴
1539年时，萨帕·印卡曼科·卡帕克二世建立城市，将其称名为“维尔卡班巴”，其中含有“圣谷”的意义。这座城市是“新印加王国”的首都，是印加帝国被西班牙人征服以后，抵抗西班牙势力的中心。
到了1544年，卡帕克二世因为西班牙人的谋杀而身亡，他的儿子塞里·图帕克继位，却在1561年时突然离世，抵御外敌的重任则由同父异母的兄弟蒂图·库西·尤潘基接手。后来尤潘基与秘鲁总督谈判，在1568年时接受洗礼，却在3年后忽然身故。这时负责留守维尔卡班巴的是尤潘基的弟弟图帕克·阿马鲁，但存续的日子并未持续太久，他在1572年与西班牙人的战役中失败遭俘虏，最终以最后一位君主的身分迎来处决的命运，代表印加人完全被西班牙人支配。
随着一个时代的结束，维尔卡班巴遭到遗弃，逐渐从人们的记忆中被淡忘。这座城市因为战争的破坏，过往的光景不复存在，没有人记得它原来的样子，最后连其所在地都遗失了。后来海勒姆·宾厄姆想要寻找维尔卡班巴的遗迹，却在过程中意外发现失落之城马丘比丘，使其成为日后印加帝国广为人知的代表性遗迹。
无人知晓 塔胡恩塔萨
前13世纪早期，西台国王穆瓦塔里二世将首都从哈图沙迁移至塔胡恩塔萨，不过他的儿子穆尔西里三世后来又将首都搬回哈图沙。
这座青铜器时代的城市遗迹，所在地至今尚未被人发现，只知道位于土耳其境内，在哈图沙以南的某个地方。
